Nuestro objetivo no es afrontar tan magna obra, sino simplemente, exponer y dar a conocer a los estudiosos de Gaudí,  los hechos fidedignos de su vida y de su obra, fruto del trabajo de la nueva investigación. 

2. Como una línea espiral, excéntrica y concéntrica.

La vida y la obra de Antoni Gaudí es como una línea espiral, excéntrica y concéntrica, cuyo centro es el Mas de la Calderera, de Riudoms donde nació Antoni, a las nueve y media de la mañana del viernes 25 de junio de 1852, siendo bautizado al día siguiente en la iglesia prioral de la vecina ciudad de Reus  Esta finca agrícola de tres jornales, era la base del abastecimiento de la familia, ya que además de los frutos agrícolas que se cultivaba, habían corrales en los que se criaban gallinas  conejos para el consumo familiar.

El primer propietario del Mas de la Calderera fue el abuelo paterno de Gaudí, calderero,  lleva el nombre por que era conocida la abuela del arquitecto. Esta finca está situada en la partida La Clota de aquel municipio, colindante con el de Reus, ciudad a la que se llega en  menos de una hora caminando.  A menor distancia del Mas de la Calderera se encuentra la casa pairal de sus antepasados de Riudoms, en lel número 11 del Raval de San Francico, donde se encuentraba la vivienda y el taller de calderería de la familia católica y tradicionalista de los Gaudí-Cornet, y que es la Casa-Museo Gaudí

Queremos señalar aquí, que Antoni Gaudí Cornet, a menos de un año de su trágica muerte en Barcelona, hizo donación de todos sus bienes a la Parroquia de Riudoms, lo que muestra el afecto de su ilustre hijo. La fecha de la escritura de cesión es del 30 de julio de 1925. 

3. Primeras letras y bachillerato de Gaudí en Reus.

Cuando Antoni Gaudí contaba pocos años de edad, la familia se trasladó a vivir a Reus, de donde era la madre, con el fin de que sus hijos Rosa, Francesc y Antoni realizaran sus estudios, aprovechando también que el  padre, calderero, contaba con clientes en la industriosa y vecina ciudad. Pero nunca dejaron de ir al Mas de la Calderera. 

Antonio Gaudí realizó sus estudios en dos colegios distintos de Reus, en uno de ellos tuvo como maestro a Francisco Berenguer, padre de su amigo Francisco Berenguer Mestres, quien después colaboraría con Gaudí como maestro de obras. Hizo el bachillerato, salvo dos asignaturas finales, en el colegio de los escolapios.

La familia Gaudí-Cornet continuó acudiendo al Mas de la Calderera todos los fines de semana para atender el reparto de agua que les correspondía de una mina que compartían con los propietarios de otras cuatro fincas vecinas. Ños veranos los pasaban siempre en su finca de Riudoms.  

4. Los vínculos con Tarragona.

Un artículo póstumo del canónigo tarraconense Sanç Capdevila, publicado en el Boletín del año 1933 de la Real Sociedad Arqueológica Tarraconense, informaba que los abuelos maternos del arquitecto, fueron Antoni Cornet y María Bertrán, natural de Tarragona, hija de caldereros con taller en la calle de Caldereros, cerca de la catedral, donde radicaban estos artesanos.     

Los nombres de los abuelos maternos, así como su origen quedan reflejados en el árbol genealógico recientemente publicado por el equipo investigador de la Revista L’OM, de Riudoms, en su espléndida separata del 150º Aniversario -Año Internacional Gaudí 2002-: Riudoms, homenatge a Gaudí. Se incluye la familia tarraconense Gaudí-Montserrat, primo hermano del padre de Antoni Gaudí Cornet, con cuyos parientes mantuvo durante toda su vida una estrecha relación familiar, especialmente en las épocas vacacionales cuando estudiaba en Reus y después en Barcelona.

5. La primera obra arquitectónica de Gaudí se halla en Tarragona.

La capilla del colegio de Jesús y Maria de Tarragona, fue la primera obra arquitectónica de Antoni Gaudí, proyectada en 1877 -un año antes de obtener el título de arquitecto-, fue terminada en 1882. Durante los cinco años que Gaudí estuvo trabajando en esta su opera prima, en el colegio femenino regido por una comunidad de monjas francesas, estuvo internada su sobrina Rosa Egea Gaudí, de quien el arquitecto era su tutor. En esta época las visitas de Gaudí a Tarragona fueron asiduas.

La inauguración de la capilla –hoy Santuario de Nuestra Señora del Sagrado Corazón- se celebró el domingo 7 de diciembre de 1879, y estuvo a cargo del canónigo tarraconense y Vicario General de la archidiócesis, Dr. Juan Bautista Grau Villaspinós, natural de Reus, quien siete años mas tarde ocuparía la silla episcopal de Astorga (León).

6. Colaboradores tarraconenses.

En aquellos tiempos, el ferrocarril ya unía las ciudades de Barcelona y Tarragona, y parece que los vínculos se mantuvieron a través de familiares y amigos. En 1895, cuando el primo tarraconense de Gaudí, Jose Gaudí Pomerol, contaba cuarenta años de edad, se trasladó con su familia a Barcelona, donde instaló su industria metalúrgica en el barrio de Poble Nou, trabajando para Gaudí en la obra de la Sagrada Familia y otras. 

Otros tarraconenses fueron también, importantes colaboradores de Gaudí, como el escultor Carles Maní, el dibujante y fotógrafo Ricard Opisso, y el que sería famoso arquitecto, Josep María Jujol. 

7. Cofrade de una hermandad tarraconense.

En 1952, año conmemorativo del centenario del nacimiento de Gaudí apareció la noticia de que se había encontrado en las listas de la antigua Cofradía de San Magín de Tarragona, que en los años 1913 y 1918 figuraba entre sus cofrades Antoni Gaudí Cornet  y como dirección consignaban: Parque Güell, en 1913, y Sagrada Familia en la de 1918, siendo los dos últimos domicilios que tuvo el insigne arquitecto antes de morir. 

La Cofradía de San Magín de Tarragona, más de dos veces centenaria, participa todos los años en la procesión del Santo Entierro y está formada por tarraconenses residentes en la ciudad condal. Esto significa que Gaudí se sentía muy identificado con la ciudad de Tarragona, a la que en sus escritos menciona repetidas veces refiriéndose a sus observaciones en la catedral o a la inspiración que le ofreció la luz y el mar de esta vetusta ciudad. 

GAUDÍ EN BARCELONA

8. Estudios en Barcelona.

En Barcelona estudiaba medicina Francisco, hermano dos años mayor que Antoni. Cuando éste contaba dieciséis años de edad se trasladó allí y se matriculó como alumno libre en el Instituto Balmes de esta ciudad. Con un curso de preparación en la Facultad de Ciencias, en 1873 ingresa en la Escuela de Arquitectura, de reciente apertura. A partir de entonces trabaja durante unos años a las órdenes de su maestro y mentor, el arquitecto Juan Martorell. 

En dos meses del año 1876 fallecieron en Barcelona, Francisco, su hermano, en septiembre y en noviembre, Antonia, su madre. Es entonces cuando son más asiduas las visitas de Antoni a Tarragona, donde cuenta con sus parientes más próximos, los Gaudí-Pomerol, familia de caldereros, que fabricaban también luminarias para las iglesias y tenían buena relación  con el Dr. Grau Vallespinós,  vicario General del Arzobispado, quien sería obispo de Astorga. 

En 1877, un año antes de obtener el título de arquitecto, proyectó la capilla del colegio de Jesús y María, de Tarragona, que sería bendecida con su altar y el ostensorio, por el vicario general Dr. Grau el 7 de diciembre de 1879. Aquel año en el que falleció su hermana mayor Rosa. La magnífica sillería lateral diseñada para la comunidad de religiosas se terminaría en 1882.  En 1881 proyecta el edificio para la cooperativa La Obrera Mataronense.    

En 1878, por encargo de su maestro, el arquitecto barcelonés Juan Martorell, Gaudí diseña los bancos y los púlpitos de la capilla-panteón de los Comillas, que en Cantabria construye Martorell. Al año siguiente, por encargo del Ayuntamiento de Barcelona,  diseña las farolas de la Plaza Real y de la Plaza Palacio. 

El 3 de noviembre de 1883 Gaudí asume el proyecto del arquitecto Francisco de Paula del Villar para la construcción del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, pero aportando su nueva y genial concepción. Esta obra se convertiría en su cuartel general, ya que aunque proyectara y construyese en otras regiones de España, no la abandonaría jamás, hasta su trágica muerte en 1926.

En 1883 inicia la construcción de Casa Vicençs, a la vez que El Capricho de Comillas, al año siguiente empieza las obras en la Finca Güell y en 1886 las del Palacio Güell, en Barcelona, terminándose en 1985, la de Comillas, y en 1888 año de la Exposición Universal de Barcelona, se terminaban las otras tres obras que construía en esta ciudad.

9. Gaudí y la conexión eclesiástica Catalano-leonesa.

Entre 1888 y 1891 Gaudí realiza los proyectos  para el Palacio Episcopal de Astorga y la Casa Botines de León, que con El Capricho de Comillas, forman el conjunto de obras del genial arquitecto en las dos regiones que integran la archidiócesis cántabro-leonesa, cuya sede es Santander y de la cual dependen los dos obispados leoneses.     

El Vicario General del obispado de León era el también riudomense, Dr. Cayetano Sentís Gran, de familia convecina y muy relacionada con los Gaudí-Cornet. El Dr. Sentís fue canónigo doctoral de la diócesis leonesa durante 29 años, desde 1869 a 1898. Después de desempeñar sus cargos en León  por oposición fue nombrado canónigo arcediano de la catedral de Tarragona y juez metropolitano, cargos que ocupó hasta su fallecimiento en 1922. 

Por otra parte, el que sería obispo de Astorga, Dr. Juan Bautista Grau Vallespinós, natural de Reus donde nació en 1832,  en  octubre de 1863 era canónigo de la catedral de Tarragona y pocos años después fue nombrado  Provisor Vicario General y Juez Metropolitano de la diócesis de Astorga.  

10. El obispo Grau y el Palacio Episcopal de Astorga (León).

El 28 de octubre de 1886 entró bajo palio en la catedral de Astorga, su nuevo obispo titular, Dr.Grau Vallespinós, quien el mismo año nombra Vicario Capitular a don Antonio Forcadas y Soler, licenciado en Derecho Civil y canónigo, y asimismo, Secretario de Cámara  y Gobierno, y Agente de Preces a Roma; al mismo tiempo nombra a don Francisco Marsal Gebrellí, doctor en Sagrada Teología y licenciado en Derecho Canónigo, ambos catalanes. 

No habían transcurrido dos meses de la toma de posesión del nuevo obispo cuando se produjo un incendio que redujo a cenizas el viejo edificio de madera del Palacio Episcopal de Astorga. El obispo Grau encargó entonces a su amigo Antonio Gaudí la redacción de un proyecto para el nuevo Palacio Episcopal cuya construcción se iniciaría el día de san Juan de 1889.  

El obispo Grau no pudo  ver terminado su palacio debido a una enfermedad ocurrida cuando realizaba una visita pastoral a la parroquia de Tábara, en la provincia de Zamora, que eclesiásticamente pertenece a la diócesis astorgana. Falleció el 18 de septiembre de 1893 y fue enterrado en la catedral de Astorga, en un sepulcro construido por Gaudí.

 La muerte del obispo Grau significó un cambio importante en la junta de obras de la construcción del Palacio Episcopal de Astorga y por cuestiones técnicas y económicas Gaudí abandonó la dirección de la obra y le sustituyó otro arquitecto catalán, Francisco Blanch y Pons que era el arquitecto diocesano de León.

11.  La Casa Botines de León.

Gaudí se centra en la construcción de la Casa Botines de León cuya obra había iniciado seis meses antes del fallecimiento del obispo de Astorga, para los socios promotores, Fernández y Andrés. Al frente de estos trabajos había designado un director de obra, Claudio Alsina Bonafont, también catalán.

 En las dos construcciones de Astorga y León se aprecia el estilo neogótico de Gaudí en tierras leonesas. Este edificio completaría el conjunto de las tres construcciones gaudinianas en la región cántabro-leonesa: El Capricho (1883-1888), en Comillas (Cantabria); el Palacio Episcopal (1889-1893), de Astorga (León)  y Casa Botines (1893-1894), de León.

12. Gaudí y la família del Marqués de Comillas.

Durante la estancia de Gaudí en la región cántabro-leonesa consolidó su relación con el jándalo, o montañés, Antonio López y López, para quien había realizado el encargo del mobiliario de la capilla-panteón familiar del palacio de Sobrellano, en Comillas y recomendó Gaudí al abogado carlista Máximo Díaz de Quijano, hermano de Benita, la cuñada de Antonio López, para que le realizara el proyecto de la peculiar obra El Capricho, precisamente en terreno al lado de dicha capilla.

 Antonio López, de familia humilde y cristiana, había nacido en Comillas, en 1817, joven se fue ia la Habana en busca de fortuna, después en Santiago de Cuba conoció a la bella criolla, Luisa Brú Lassús, hija de un emigrante de Torredembarra (Tarragona) que en Cuba había reunido una fortuna considerable, se dice que con el comercio de esclavos, como el mismo López. Al saber éste que ella y su familia iban a establecerse en Barcelona, hizo la travesía por Estados Unidos y llegó antes que ellos. Antonio López y Luisa Brú se casaron en 1847 en la iglesia de San Jaime de Barcelona. Al volver a España, López se instaló en Barcelona donde fue multiplicando sus empresas y los beneficios de estas. Tuvo una flota de veleros primero y después de vapor, que hacían el correo entre España y las colonias: la Compañía Trasatlántica Española, creó también la Compañía de Tabacos de Filipinas, el Banco Hispano-Colonial, etc.

López se supo rodear de gente muy válida, como los de Piélago, los Díaz de Quijano, los Güell. La hija de los López-Brú, Isabel, en 1871 se casó con el barcelonés Eusebio Güell Bacigalupi, quien sería primer conde de Güell y el último mecenas de Gaudí. El padre del conde, Joan Güell y Ferrer, era natural de Torredembarra (Tarragona) y de joven se fue a Cuba donde enriqueció y el 1836 retornó, estableciéndose en Barcelona. Fue fabricante, economista, brillante polemista y figura central del proteccionismo. Las relaciones entre las familias Güell-López, posiblemente se iniciaron en Cuba.

En 1874, el clérigo y poeta catalán, Jacinto Verdaguer, entra como capellán en el vapor Guipúzcoa de la Compañía Trasatlántica, cuyos buques hacían la ruta de las Antillas y el 25 de noviembre de 1876 toma posesión de la capellanía de la Casa Comillas.

En 1878, el rey Alfonso XII concede a Antonio López y López, el título de Marqués de Comillas, en atención a la ayuda prestada en la Guerra de Cuba. El reconocimiento grandeza de España le fue anexada a dicho título en 1881. Este título que pasó a los Güell, condes de Güell, fue otorgado por el rey Alfonso XIII en 1913 a Eusebio Güell Bacigalupi.

Las excelentes relaciones entre Gaudí y el marqués de Comillas, así como con el conde Güell, se mantuvieron hasta la muerte de estos, la del suegro ocurrida en su casa de Barcelona en 1883 y la del yerno, también en Barcelona en 1918.

En aquellos tiempos, fueron numerosos los catalanes desplazados a la región cántabro-leonesa, aparte de los eclesiásticos, habían arquitectos, industriales, operarios que Gaudí ocupaba en las obras. Ello evidencia una conexión eclesiástica , pero también financiera y profesional catalano-leonesa y cántabra, que impulsaron y consolidaron al genial arquitecto de Riudoms.

13. El arquitecto de Barcelona.

Alternando la construcción de las obras de Comillas, Astorga y León,  Gaudí atiende preferentemente las obras que no le aparten demasiado de las del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia, su obra magna. Así, después de Casa Viçens (1883-1888), diseña y construye el Palau Güell (1886-1888) y al año  siguiente el Colegio Teresiano. Terminadas las obras cántabro-leonesas, se dedica  plenamente a los proyectos catalanes, como las Bodegas Güell, en Sitges (1895-97), la Casa Calvet, Barcelona (1898.1904), Casa Bellasguard, Barcelona (1900-1909), el Parque Güell, Barcelona (1900-1914), El 1903 diseña la reforma de la Catedral de

Palma de Mallorca, que poco después dirigirá su ayudante, el arquitecto tarraconense José María Jujol. El mismo año diseña el Primer Misterio de Gloria, para el Rosario Monumental de la Santa Cueva, de Montserrat, que se realizará en 1916. En 1904 diseña los Jardines Artigas de La Pobla de Lillet e inicia la reforma de la Casa Batlló, de Barcelona, que se terminará dos años después.

En 1906, Gaudí, con su padre, su sobrina Rosa Egea Gaudí y una criada, se instalan en la casa de muestra que había construido en la urbanización del Parque Güell, pero su padre que contaba 93 años, moriría de una neomonía poco después.

De 1906 a 1912 realiza Casa Milá, conocida por “La Pedrera” tal vez la más discutida de sus obras, pero también una de las más admiradas.

En 1908, Gaudí diseña la Cripta para la iglesia de la Colonia Güell, en Santa Coloma de Cervelló, Barcelona, cuya cripta estaría terminada en 1917, pero no así la iglesia, que no llegaría a realizarse. En 1909 construye las Escuelas parroquiales de la Sagrada Familia, de Barcelona.   

14. La amistad con el obispo Torras y Bages.

En 1912, siendo Gaudí sexagenario, murió su sobrina Rosa cuando sólo contaba 36 años de edad, a consecuencia de la tuberculosis. No le faltó en aquellos momentos, el consuelo y la amistad del Dr. Torras y Bages, obispo de Vic, pensador tradicionalista, escritor e impulsor del movimiento renovador cristiano en Cataluña, quien en aquellos  momentos de profundo abatimiento de su amigo Gaudí, le invitó a pasar una temporada de descanso en Vic. Como Gaudí, el obispo también había nacido en una masía, en el Mas Goma, en la comarca de Penedés (Barcelona).

La misantropía de la última etapa de la vida de Gaudí, se iría acentuando con la entrega cada vez más fervorosa a la obra de la Sagrada Familia.

A partir de entonces comenzó a rechazar cualquier tipo de ofertas que lo alejara de aquella su obra, que vivía pasional y obsesivamente, de la que no se separaría hasta su muerte trágica, ocurrida el 10 de junio de 1926, tras ser atropellado tres días antes, por un tranvía.

Su vida y su obra conducen a la reflexión más íntima. Son muchos los creyentes que ven en Gaudí, el brazo derecho de Dios.

15. Sus obras deja huella de su fe.

En todas sus obras Gaudí imprime el sello de la piedad y la señal de su fe. Vive modestamente y asiste todos los días a misa. En la Cuaresma respeta los preceptos de ayuno y abstinencia, tanto que en la semana santa de 1884 su salud llegó a una extrema situación de debilidad.

Construye capillas en muchos edificios, como en el Palacio Güell la capilla dedicada a la Inmaculada  y en el Parque Güell, entre otros símblos religiosos y mitológicos, construye un calvario en la peña más alta; en las Bodegas Güell, de Garraf, corona el edificio con una capilla; en la Colonia Güell empezó a construir una iglesia no acabada, pero existe la cripta, y en la Finca Güell una fuente dedicada a santa Eulalia de Sarriá.

En Astorga (León) construye el Palacio Arzobispal,y en Palma de Mallorca dirige la reforma de la catedral y por encargo del obispo Torras y Bages, supervisa las reformas de la seo de Manresa.

En las más importantes obras civiles deja siempre constancia de su sentido cristiano: en Casa Batlló, la cruz de cuatro brazos y los anagramas de Jesús, María y José; en Casa Milá, la salutación angélica en la cornisa y la escultura de la Virgen con los arcángeles, en lo alto de la fachada del chaflán, que no llego a colocarse por problemas revolucionarios.

16. Gaudí, el brazoderecho de Dios.

La primera obra arquitectónica de Gaudí, fue la Capilla del colegio Jesús y María, de Tarragona, y la última, el templo de la Sagrada Familia, de Barcelona. Su vida está envuelta de misticismo y devoción, pero también de humanismo cristiano.

 Las circunstancias hicieron que Gaudí  hubiera de atender los percances familiares con decidida presteza e integridad. En plena juventud, la muerte del hermano y la madre ocurridas en dos meses, se hace cargo del anciano padre hasta su muerte en muy avanzada edad, y de una sobrina huérfana de madre y abandonada por el padre, siempre delicada de salud, con la que vivía  y era su tutor, falleció ella siendo aún joven y Gaudí, sexagenario.

Soporta sólo en las puertas de su vejez, la desolación y tristeza, pero con espíritu para acometer de nuevo, con tenacidad y entusiasmo, su comprometido trabajo en la continuidad de las obras del colosal templo de la Sagrada Familia.   

La desbordante creatividad e inspiración artística del genial arquitecto, sorprende a todo el mundo –occidental y oriental-. Gentes de todas las naciones acuden, como en peregrinación, a visitar su obra, que al contemplarla aviva emociones profundas del alma.