En 1797 abandona la docencia. Había impartido clases de las más variadas materias: matemáticas, física, lógica, metafísica, derecho natural, moral, estética, teología natural, geografía física y antropología. Hasta el final continua trabajando en la que debería haber sido su obra definitiva (bajo el título de Sistema de la filosofía pura) pero que no pudo concluir y que constituye su Opus Postumum.

        Pero en lo que vamos a centrarnos en esta introducción a la filosofía kantiana es en tratar de aproximarnos al concepto kantiano de a priori, según Kant, los juicios científicos deben ser juicios sintéticos a priori.

        Un juicio sintético es aquel en que el predicado B no se encuentra incluido en el sujeto A, pero que entre ambos se puede establecer una conexión que nos dará como resultado un aumento de nuestros conocimientos. Dicha conexión puede realizarse de dos maneras:

A posteriori, es decir, fundándose en la experiencia, como por ejemplo: “Todos los cuerpos son pesados”.

A priori, es decir, independientemente de la experiencia. Solo en este caso la conexión será necesaria y universal.

En este último caso centraremos desde ahora nuestra atención.

 El idealismo alemán

        En el siglo XVIII, la filosofía estaba dominada sobre todo por los empíricos británicos, representados sobre todo por Locke, Berkeley y Hume.

        En todos estos pensadores hay un conflicto entre su temperamento y las tendencias de sus doctrinas teóricas. Mentalmente eran ciudadanos sociables, no egoístas ni ambiciosos, eran hombres de naturaleza amable, educados y gentiles.

        En Alemania, la reacción contra el agnosticismo de Hume adopto una forma mucho más profunda y sutil que la de Rousseau. Kant, Fichte y Hegel crearon un nuevo tipo de filosofía con el propósito de defender el conocimiento y la virtud contra las doctrinas subversivas  de finales del siglo XVIII. En Kant, y aun más en Fichte, la tendencia subjetivista empezada con Descartes llegó a nuevos extremos, en este aspecto cabe decir que no hubo ninguna reacción contra Hume.

        La reacción contra el subjetivismo empezó con Hegel, quien intentó con su lógica establecer una nueva vía de superación de los límites individuales, una nueva vía de incorporación al mundo.

        Todo el idealismo alemán tiene afinidades con el romanticismo.

El fundador del idealismo alemán, Kant, no es muy importante desde el punto de vista político, aunque escribió diversos ensayos interesantes sobre el tema, Fichte y Hegel formularon doctrinas políticas que continúan vigentes hoy en día. Ni el uno ni el otro pueden ser estudiados sin previamente conocer la ideología de Kant.

        Kant da una importancia especial a la crítica del conocimiento como medio para obtener conclusiones filosóficas. Carga el acento sobre la mente, enfrentándola a la materia, esa actitud le lleva a creer que solo existe la mente. Rechaza con vehemencia la ética utilitarista y preconiza sistemas que debe demostrar con argumentos filosóficos abstractos. Por lo tanto, como vemos encontramos un cierto tono escolástico que parecía desaparecido desde la filosofía ingles y francesa anteriores.

        Los efectos de sus doctrinas fueron, en parte, revolucionarios, pero su intención personal no era subversiva, ya que Fichte y Hegel se dedicaron muy concretamente a la defensa del Estado. Sus vidas fueron ejemplares, académicas, sus concepciones morales, estrictamente ortodoxas.

        Aportaron mucho a la filosofía pero siempre en interés de la religión.

Períodos acordados en su obra

Precrítico: En este período es racionalista. Se manifiesta su doble interés científico y filosófico.

Historia general de la naturaleza y teoría del cielo. En ella expone su teoría sobre el universo.

El único argumento posible para la demostración de la existencia de Dios. En ella critica el argumento ontológico.

Disertación acerca de la fama y los principios del mundo sensible e inteligible. Es la obra más importante de esta etapa. En ella aparecen las contraposiciones entre conocimiento sensible y conocimiento intelectual, así como entre mundo sensible e inteligible, es decir, el problema de los límites del conocimiento.

Los sueños de un misionario. Lo va a emplear en intentar solucionar el problema de la metafísica. 

Crítico: Llega a la madurez de su propio pensamiento con La crítica de la razón pura.

Cuatro preguntas que van a traspasar toda la filosofía: ¿qué puedo saber? ¿qué puedo hacer? ¿qué puedo esperar? ¿qué es el hombre?.

La diversidad de interpretaciones de la razón es vivida agudamente por Kant. La expresión "qué significa orientarse en el pensamiento" encierra la exigencia de someter a juicio la razón. ¿para qué? Para resolver si es posible el antagonismo entre las distintas interpretaciones que se han dado hasta ahora, racionalismo, empirismo, irracionalismo (entendido como supervaloración del sentimiento de la fe mística o del entusiasmo subjetivo y por tanto como negación de la fe misma). Tres interpretaciones antagónicas e irreconciliables de la razón que imponen según Kant la necesidad de llevar a cabo una crítica de la misma.

El juicio de la razón (a que está sometida; objetivo) significa para Kant un ejercicio crítico de la razón (es decir, realizado por ella misma; subjetivo). Juicio que es necesario no solo por la diversidad en las interpretaciones de la razón sino también por el modo en que los hombres de su época viven su vida: de modo no ilustrado de minoría de edad.

La tarea de la crítica de la razón en su sentido más pleno tendrá como objetivo principal la realización de la libertad.

El remedio a tal situación solo puede ser la crítica de la razón, que esta atreva a buscar en sí misma la piedra de toque de la verdad. "La máxima de pensar por sí mismo, eso es la ilustración". La crítica de la razón será pues la exigencia de clarificación que el ser humano se impone sobre lo que es, y sobre sus íntimos fines e intereses.

La filosofía Kantiana incluye pues un doble elemento:

• Crítica de las desnaturalizaciones de la razón.
  

• Proyecto de un estado nuevo de la humanidad en libertad. Según este proyecto "razón pura" significa en un sentido muy preciso la esencia de la razón en tanto que es una facultad que estable de sí misma:
  
  - Los principios que rigen el conocimiento de la naturaleza.
  - Las leyes que regula el comportamiento en cuanto a opción moral o libre.
  - Los fines últimos de esta razón así como las condiciones en que podrán ser almacenadas.

 A partir de esto, toda su filosofía girará en torno a las cuatro preguntas:

• ¿qué puedo saber o conocer? La metafísica, contesta Kant con La crítica de la razón pura y con Prolegómenos a cualquier metafísica que quiera presentarse como ciencia.

• ¿qué debo hacer? Que da respuesta a la moral. Contesta con La critica a la razón práctica y con Fundamento de la metafísica y de las costumbres.

• ¿qué puedo esperar? A la que responde la religión. Contesta con La religión en los límites de la razón pura y La critica del juicio.

• ¿qué es el hombre? A la que responde la antropología. Contesta con La antropología.

El hecho de que Kant se haga estas preguntas implica que se está preguntando por los límites y por las posibilidades del hombre. Empleará un método transcendental o crítico.

Postcrítico: Es la última etapa de su vida en la que intenta realizar una síntesis de las tres críticas (de la razón pura", de la razón práctica" y "crítica del juicio". De este período pertenece el Opus postumun, una obra inacabada y en la que pretendía recoger todo su corpus filosófico.

Perfil de la filosofía kantiana

     Kant caracterizó su propia filosofía como “idealismo trascendental” o “crítico”, protestando así de que se le considerase como “idealista” en sentido estricto. Que los filósofos siguientes partieran de él para crear doctrinas idealistas es otra cosa.

        Para Kant, el “yo” no crea su objeto, y por ello su conciencia no es solo conciencia de un “yo”, sino de este en relación con algo externo. Ciertamente, el acto de conocer impone sus condiciones (a priori) y el númeno es desconocido. Pero no se duda ni un instante de que la cosa exista, aunque solo se conozca el fenómeno, por tanto, como vemos, Kant realiza sobre los objetos de conocimiento un giro copernicano que hace que el objeto, dependa de la actividad del sujeto, hecho que tendrá repercusiones filosóficas.

Los planteamientos kantianos suelen girar en torno a un juego de contraposiciones: fenómeno - noúmeno, mundo sensible - mundo inteligible, receptividad - espontaneidad, necesidad - libertad, individualidad - sociabilidad, impulsos – racionalidad... 

No se trata de un pensamiento dualista, sino de un pensamiento de los límites, que permite fijar las verdaderas posibilidades frente a las pretensiones ilusorias.

        En primer lugar, se trata de una crítica a toda forma de dogmatismo, fanatismo o misticismo que pretenda ir mas allá de lo posible y someter al hombre a falsas evidencias o desmedidas exigencias. En segundo lugar, estos limites son los del hombre: así se revela lo que el hombre puede saber, hacer o esperar. Así, la filosofía de Kant es una reflexión sobre la condición humana, sabiendo que el reconocerla abre al hombre sus verdaderas posibilidades y le libera de todo lo demás.

        La critica a la razón practica concluye con estas palabras, que luego figuraran sobre la tumba del que las escribió: Dos cosas llenan el ánimo de admiración y de respeto: El cielo estrellado que esta sobre mi y la ley moral que esta en mi. Lo primero empequeñece al hombre, lo segundo representa su grandeza. El hombre es un ser paradójico, grande y pequeño al tiempo. No debe olvidarlo. Ni tampoco dejarse engañar. La contemplación del cielo puede terminar en astrología, y la reflexión moral conducir a la superstición.

        Kant recogió la mayor parte de los temas de la ilustración. Además tuvo el gran mérito de resumir lo más esencial de los principios del racionalismo continental y el empirismo inglés. Con todo, el mismo Kant no debió quedar satisfecho con su obra, ya que desde 1795, hasta su muerte (1804) trabajó en una nueva publicación que tituló, en principio “Transición de los principios metafísicos de la ciencia natural a la física”. Esta obra póstuma quedó sin terminar, pero, ya antes, la filosofía moral de Kant había provocado un poderoso movimiento en Alemania, cuyo fruto principal seria la aparición del idealismo.

        Todavía vivía Kant cuando Fichte publica su obra principal, “Fundamento de toda doctrina de la ciencia” (1794). Había estallado ya la Revolución francesa y estaba a punto de empezar un siglo nuevo.

 Epistemología kantiana

Kant, publicó su principal obra epistemológica Crítica a la razón pura en 1781.

        El motivo real de la obra fueron las contradicciones que Kant creyó encontrar en la razón. Cuando la razón era usada para las especulaciones metafísicas parecía quedar necesariamente envuelta en contradicciones. Con cuestiones tales como: ¿Esta el mundo limitado en el espacio? O ¿Ha comenzado a existir el mundo en cierto tiempo?, parecemos ser llevados con igual necesidad tanto a una respuesta afirmativa como negativa, contradicciones que Kant llama antinomias. Parecen mostrar que la razón esta en conflicto consigo misma. Y si en realidad este es el caso sería innegablemente un escándalo de la razón. No solo sería un falseamiento de la proposición de Descartes de que la razón tiene sus raíces en la perfección, sino lo que sería peor, haría inaplicable la razón como instrumento para adquirir conocimiento.

        Las antinomias, por tanto, le inspiraron el examen critico de la razón misma. Fueron las antinomias las que, como él mismo dice, le despertaron de su sueño dogmático. El resultado al que llega Kant, tras su fatigoso y detallado examen de las condiciones necesarias para la función de la razón, es que ni la tesis ni la antítesis son verdaderas. Cree que puede probar que no son satisfechas las presuposiciones  para formular la verdadera cuestión que lleva respectivamente a la tesis y a la antítesis.

        Además de las antinomias hay otras formas de ilusión de la razón, hay lo que él llama paralogismos y lo que él llama ideales de la razón. Es, por ejemplo, un paralogismo, si creemos que estamos justificados al inferir la existencia de un alma. Según Kant, es una inferencia basada no en una falacia lógica formal, sino en una falacia que solo puede ser corregida por conocimiento filosófico.

        Finalmente, cree también que las diferentes pruebas de la existencia de Dios son ilusiones de la razón. Se puede añadir sin embargo, que lo que es una ilusión, según Kant, no es una mera presuposición de la existencia de Dios, sino las llamadas pruebas de la existencia de Dios.

 Introducción al a priorismo 

        Lo a priori cognoscitivo en Kant tiene su lugar básico de exposición en la “Critica de la razón pura”, como hemos comentado, tanto para explicar su concepción y justificación de la teoría del conocimiento, como para explicar el papel de las diversas facultades que intervienen en los distintos procesos cognoscitivos. Estos procesos, desde el punto de vista de la objetividad, se absuelven en la Estética y en la Analítica, si bien su cierre científico ha de esperar a las ideas de la Dialéctica.

        El método kantiano para descubrir y codificar las estructuras a priori es el método trascendental que consiste en buscar y fijar, mediante un análisis regresivo, las condiciones de posibilidad de todo conocimiento objetivamente válido. Su campo de aplicación primordial será los juicios sintéticos a priori como los únicos auténticamente científicos.

  Noción y función de los elementos a priori.

Aunque nuestro conocimiento empieza con la experiencia, no por eso todo él procede de la experiencia.

Desde ese punto de vista, lo a priori es lo que antecede a la experiencia y es independiente de ella, pero la antecedencia respecto de la experiencia no es temporal, ya que antes de la experiencia no ha lugar ningún conocimiento objetivo.

Cabría decir que se trata de una independencia o prioridad de naturaleza, que, sin duda, es lo que se trata de subrayar con la independencia. Lo importante es la necesidad de esos elementos que no se deben a la experiencia.

Las funciones del a priori, según el modelo kantiano, se pueden resumir en cuatro fundamentales:

1.    Estos elementos son condición de posibilidad del conocimiento. Es decir, sin tales elementos del sujeto en su efectiva operatividad, no hay conocimiento objetivo.

2.    Les corresponde conferir a esos conocimientos de objetividad científica la universalidad y necesidad, que no es la universalidad puramente formal de los juicios analíticos ni la universalidad impropia de los juicios empíricos resultantes de la experiencia.

3.    En una gnoseologia de la objetividad como es la kantiana, los elementos o estructuras a priori son constitutivos de objetividad, de acuerdo con el principio, en apariencia paradójico, de que, según el trascendentalismo, solo se objetiva sujetivando.

4.    Dado que tales elementos pertenecen a la naturaleza de nuestras facultades cognoscitivas, solo resultara cognoscible lo que se ajuste a tales elementos o estructuras, con lo cual lo a priori constituye, desde el sujeto, el límite del conocer objetivo.

Estas importantes funciones exigen que los elementos a priori estén dotados de determinadas características. Resaltamos dos fundamentales:

1.    La primera y principal es la espontaneidad, una actividad propia de la que la experiencia puede ser ocasión o condición, pero no causa. Se trata, además, de una actividad que opera según sus propias leyes.

2.    La segunda consiste en que esta actividad es formal, quiere decir que el contenido que llega desde la experiencia va recibiendo la “forma” de objetividad por la aplicación de los elementos a priori.

 Niveles de a priori 

Sensibilidad e intuiciones puras.

        De acuerdo con la tradición secular, Kant distingue en la sensibilidad entre sentido externo (vista, oído, tacto...) y sentido interno, entendiendo éste como una especie de conciencia de nuestros estados.

        A esta duplicidad de sentidos corresponden formas o intuiciones puras distintas, el Espacio al sentido externo y el Tiempo al sentido interno.

La imaginación y sus esquemas trascendentales.

        Kant las usa como mediadoras entre la sensibilidad y el entendimiento, y como este es un proceso de síntesis, solo podemos ver el papel que le corresponde refiriéndonos a los tres momentos de síntesis.

Son los siguientes:

1.    Síntesis de la aprehensión en la intuición. Este momento remite a la sensibilidad y, preferentemente, a la forma de tiempo. Se ordenan en una sucesión temporal en la que unificamos lo múltiple de las afecciones

2.    Síntesis de reproducción en la imaginación. La imaginación puede, por una parte reproducir las impresiones y por otra parte, con sus esquemas trascendentales elabora una síntesis de lo que le llega a través de la sensibilidad.

3.    Síntesis de reconocimiento en el concepto. Llega a través de los anteriores. Aquí se logra la constitución del objeto con la unidad objetiva que confiere la aplicación de las categorías.

Las categorías del entendimiento.

Las doce categorías están divididas en cuatro series de tres:

1.    De cantidad: unidad, pluralidad y totalidad

2.    De calidad: realidad, negación y limitación

3.    De relación: substancia y accidente, causa y efecto, y reciprocidad

4.    De modalidad: posibilidad, existencia y necesidad.

Pero estas categorías, deben cumplir, según Kant una serie de condiciones, que son las siguientes:

1.    Que tales categorías o conceptos sean puros o no empíricos

2.    Que no pertenezcan a la intuición y a la sensibilidad, sino al pensar y al entendimiento.

3.    Que sean conceptos elementales y, por tanto, distintos de los que sean deducidos de o compuestos por ellos.

4.    Que su tabla sea completa y que llenen el campo total del entendimiento puro.

Resumiendo

        Así, conocido el planteamiento y desarrollo de los elementos a priori en Kant, no será difícil para cualquier estudioso entender otros planteamientos del mismo tema en autores que vienen después de Kant, pero, a nuestro juicio, siempre en dependencia de y en referencia a Kant, incluso en casos tan destacados como el a priori en la fenomenología de Husserl o el a priori del cuerpo en Merleau-Ponty.

        Tanto por lo que hemos visto en este trabajo, como por sus demás facetas, debe quedar de manifiesto que Kant es el modelo de cualquier planteamiento trascendental del conocimiento.

        El sucesor inmediato de Kant, Fichte (1762-1814), abandonó las “cosas en sí” y trajo el subjetivismo a un punto que parecía acercarse a la locura. Sostiene que el ergo es la única realidad ultima porque se afirma a sí mismo. En no-ergo tiene una realidad subordinada y existe porque el ergo lo afirma. Con la confusión, y sobre esta base, elaboró una filosofía del totalitarismo nacionalista que ejerció una gran influencia en Alemania.

        El sucesor más inmediato de Fichte, Schelling (1775-1854), era más amable, pero no menos subjetivista. Estaba inmediatamente ligado a las tendencias del romanticismo alemán.

        Cabe destacar por último que uno de los principales desarrollos que se realizan de la filosofía kantiana, es el que realiza Hegel.

Bibliografía

Russell, Bertrand. Historia social de la filosofía. Volumen III. La filosofía moderna.  Edicions 62. Barcelona