UNIDAD III

En esta unidad estudiamos la problemática educativa del Siglo de las Luces centrada en la relación entre ilustración y educación en un contexto de revoluciones políticas y culturales. Jean J. Rousseau y una nueva visión antropológica; Inmanuel Kant y la educación moral en una compleja relación entre disciplina y libertad; la Revolución Francesa y el concepto y alcance de la educación pública; Campomanes y Jovellanos como representantes de la ilustración española en relación con la educación y por su influencia hacia Iberoamérica.

 

INTRODUCCIÓN

            Europa en el siglo XVIII. No hubo en Europa ninguna potencia hegemónica, si bien adquieren importancia Rusia y Prusia. Las rivalidades y las guerras entre países vecinos fueron características de este siglo y con la crisis de la sucesión austríaca se inauguró el período de las grandes conflagraciones ^[i]. En el último cuarto del siglo se produjeron la revolución por la independencia norteamericana y la revolución francesa. En lo social y cultural: desarrollo industrial e Ilustración. Una breve descripción de la situación de cada país aclarará lo enunciado.

            Francia y España comienzan el siglo con guerra de la Sucesión Española cuyo resultado fue el inicio del reinado de la casa de Borbón en España (Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, es coronado rey de España) como consecuencia de los tratados de paz de 1713-1714.

            Francia cuenta  en este siglo con la ventaja de un territorio unificado y con recursos económicos. La diplomacia francesa es la mejor organizada y el francés se convierte en el idioma de la diplomacia en general, convirtiéndose en el idioma culto que es indispensable conocer como segunda lengua. La cultura francesa (literatura, arte, arquitectura, moda, cocina) es considerada paradigmática. Sin embargo serios problemas internos (una burocracia hiperdesarrollada, la ausencia de una moneda unificada y de un sistema único de pesas y medidas, la creación de nuevos tributos y venta de puestos gubernamentales) desembocarán en la revolución de 1789.

            El reinado de Luis XV (1715-1774) se caracteriza por el declinar de la hegemonía francesa.  Hasta 1722 es regente el príncipe Felipe de Orleans, quien abandona la política belicosa y expansionista de Luis XIV. En 1723, se firma entre los Borbones de España y los de Francia un pacto de familia por el cual Francia y España se convierten en aliados. En política exterior sostuvo tres guerras desastrosas: la de Sucesión de Polonia,  la de Sucesión de Austria, la de los Siete Años.

            Durante el reinado de Luis XVI (1774-1792) se produce la Revolución Francesa (1789) con los consiguientes cambios políticos y sociales. Una Asamblea Constituyente sesiona entre el 9 de julio de 1789 y el 30 de septiembre de 1791. La misma sancionó la Constitución de 1791, por la que se establece como forma de gobierno la monarquía constitucional. Posteriormente se reunió una Asamblea Legislativa que convocó a una Convención Nacional que gobernó entre septiembre de 1792 y octubre de 1795: abolió la monarquía, condenó y ejecutó a Luis XVI (1793), aprobó el calendario republicano y la nueva Constitución. Luego de la sublevación de Robespierre, se promulgó otra Constitución (1795) que establecía como forma de gobierno  un Directorio (1795-1799) formado por cinco miembros que se renovaban cada año. El posterior Consulado y auge del imperio napoleónico será objeto de la unidad siguiente.

            Para España los tratados firmados como consecuencia de la guerra de sucesión no sólo significaron el final de la casa de Austria y el inicio de la de los Borbones, sino también pérdida de Nápoles, Milán, Cerdeña y los Países Bajos que quedaron en poder de los Habsburgo austríacos. La ocupación del Peñón de Gibraltar por los ingleses significó uno de los peores hechos del siglo para España.

            El reinado de Carlos III (1759-1788) representante del “despotismo ilustrado” introdujo una serie modificaciones importantes acompañado de ministros capaces y reformadores como los marqueses de Grimaldi y Esquilache, los condes de Aranda y Floridablanca, y el economista asturiano Campomanes. Todos ellos incrementaron las obras públicas, mejoraron la instrucción y la hacienda, protegieron el comercio y reorganizaron la administración. En política exterior ocurren dos desafortunadas guerras contra Inglaterra y la pérdida del estratégico peñón de Gibraltar.

            El siglo finaliza para España con el reinado de Carlos IV (1788-1808). De carácter débil y apocado fue instrumento de su ministro Godoy. Luchó contra las influencias de la Revolución Francesa. Sin embargo se convirtió en instrumento de Napoleón con el que hizo una lamentable alianza que concluyó con la Guerra de la Independencia (1808-1814).

            Gran Bretaña presentaba a fines del siglo XVII y principios del XVIII una constante inestabilidad política, resultante de la enconada lucha religiosa. A partir de 1714 bajo el reinado de Jorge I (1714-1727) se consolidó el régimen parlamentario y se impulsó el comercio y la expansión colonial. Su sucesor Jorge II (1727-1760) fue aliado de María Teresa, en la Guerra de Sucesión de Austria, también intervino en la Guerra de los Siete Años. Jorge III (1760-1820) dio fin a la Guerra de los Siete Años con la Paz de París (1763). Por ella Inglaterra consigue el Canadá, la margen izquierda del Misisipí y los territorios franceses en la India. Durante su reinado se produce la independencia de los Estados Unidos.

            La marina mercante y de guerra inglesa era la mejor de Europa y  dirigió su política hacia el dominio del comercio ultramarino. La posesión del Peñón de Gibraltar fue la llave hacia el Mediterráneo. La gran actividad naval le otorgó solidez económica.

            Rusia comienza un proceso de occidentalización con Pedro I el Grande (1682-1725), soberano expansionista, que marca la irrupción de Rusia en la política europea. Luego de guerras con Suecia, Polonia y Alemania quedó sólidamente establecida como potencia en el Báltico. Los éxitos militares no ocultan sus dificultades internas por ser un país con escaso desarrollo,  carencia de mano de obra especializada y ausencia falta de un sistema rápido de comunicaciones sumamente necesario en tan extenso territorio.

            Desde la muerte de Pedro I hasta el reinado de Catalina II, los monarcas se caracterizaron por su incapacidad y por aceptar el creciente influjo prusiano. Bajo Catalina II (1762-1796), conocida como Catalina la Grande y representante también del despotismo ilustrado, continuó la política expansionista anexando territorios de Turquía y Polonia.

            El Imperio Otomano, antiguo enemigo de la Europa occidental estaba en franca en franca decadencia y perdió territorios a manos de sus vecinos. Su carácter heterogéneo (variedad de razas, de idiomas y de religiones) y su extensión territorial (desde el golfo Pérsico hasta el Mar Adriático, y desde el Yemen al Caúcaso) lo convirtieron en un imperio difícilmente gobernable

            El pequeño estado de la Alemania Occidental Brandenburgo-Prusia surge como consecuencia de la desaparición paulatina del imperio germánico (a causa de la reforma y la Guerra de los Treinta Años). Federico de Hohenzollern logró que, en 1713, el emperador reconociera el título de rey para esta dinastía. Sus monarcas, entre los que se destaca Federico II (1740-1786), formaron el ejército prusiano con la imposición del servicio militar obligatorio; unificación la administración del estado y llevaron a cabo reformas educativa importantes que colocaron en el siglo XIX a Prusia como primera en este orden.

            Polonia fue la  presa favorita de los estados vecinos: asolada por cosacos, suecos, rusos y prusianos. Con recursos económicos no desarrollados, un ejército débil y una nobleza irresponsable desaparece como estado en 1795.  Recién en 1918, finalizada la Primera Guerra Mundial, vuelve a ser reconocida la nación polaca como estado.

            La sociedad europea presentaba diferencias notorias entre la Europa Oriental y la Occidental, aunque la segunda manifestaba una relativa indiferencia con respecto a la primera. La diversidad regional la torna compleja: dividida en pequeños grupos cerrados (parroquias, gremios, comunidades agrícolas, municipios) cada uno con sus derechos. La nobleza también estaba dividida en "gran nobleza" y "pequeña nobleza" o "nobleza de provincia". Esta última se diferenciaba de la burguesía por algunos privilegios legales.

            En las últimas décadas del siglo se produjo el crecimiento de las grandes ciudades con el consecuente desarrollo de la clase media comercial, industrial y profesional. Una burguesía acomodada (comerciantes, mercaderes, banqueros y financistas) coexiste con una creciente clase media baja (comerciantes minoristas, pequeños artesanos), y entre ambas las relaciones fueron tirantes.

            A partir de 1750, se dio principalmente en Inglaterra e inicio de la "Revolución Industrial" que significó un importante cambio en las formas de producción, gracias a inventos y modificaciones tecnológicas, y trajo aparejado problemas sociales graves. La organización industrial dependía del trabajo de obreros vigilados y disciplinados que se agrupaban en grandes fábricas con maquinaria costosa. Las máquinas reemplazaron a la factura artesanal; surgió el capitalismo industrial; aparecen nuevos actores sociales: los patrones y los obreros.

            Se conoce al siglo XVIII como siglo de las luces, del iluminismo o de la ilustración. La ilustración es un movimiento económico, social, político y cultural en el que confluyen dos movi­mientos independientes y hasta contrapuestos del siglo XVII: el empirismo y el racionalismo. No es un sistema filosófico con caracteres definidos, sino más bien un ambiente cultural que se propone ilustrar e iluminar con la luz de la razón todos los problemas de su tiempo, combatiendo errores y prejuicios que se atribuían a la Edad Media: destruir los presupuestos filosóficos y religiosos, hacer tabla rasa de la tradición, construir una sociedad sobre bases racionales. Una vez  disipados por la razón los errores de la ciencia y los vicios socia­les, el hombre y la sociedad serán definitivamente libres y dichosos. Promueve la autonomía e independencia (libertad sin ataduras) del individuo natural frente a la monarquía y a la iglesia. No hay autoridad por encima de la razón a la cual se identifica con la naturaleza del hombre.

            El iluminismo aborda con optimismo toda clase de cuestiones, con la presunción de que el hombre puede encontrar su solución valiéndose de la llave mágica de la cultura. Con un sentido de univer­salidad quiere extender la cultura a todas las clases de la sociedad. Se basa en el concepto de que la sociedad progresará hasta alcanzar la felicidad, si el hombre recibe una educación conveniente, haciéndose "ilustrado".

            Los problemas educativos ocupan un primer plano, ya que "hombres educa­dos, ilustrados" transforman la sociedad. El plan pedagógico de los ilustrados propone:

1. la eliminación en el campo educativo de todo lo sobrenatural y la reduc­ción de la religión a algo meramente racional, natural, terreno y mundano;

2. la aceptación de un realismo pedagógico entendido como la incorporación de lenguas modernas y disciplinas técnicas y científicas en los planes de estudio;

3. la necesidad de una escuela estado, laica, aconfesional que sustituya a las congregaciones religiosas en la actividad educativa.

Hasta la Revolución Francesa su interés educativo no trasciende, al menos en Francia e Inglate­rra, al ámbito escolar; pero sí manifiestan una eficaz labor educativa a través de la imprenta (revistas, enciclope­dia), de las nuevas academias y de los salones elegantes de la época.

            Las múltiples y varia­das formas de la actividad humana (comercio, industria, política, etc.) se transforman en objeto de estudio. Como ejemplo podemos mencionar el nacimiento de la ciencia económica con A. Smith (1723-1790) que se investigó acerca de las causas productoras de las riquezas de las naciones. Montesquieu (1689-1755) con su obra El espíritu de las leyes, publicada en 1748, propuso  una nueva estructura del estado con división de poderes. Voltaire (1694-1778) máximo representante de la nueva religión de las luces divulgó en Francia la filosofía de Locke y la ciencia de Newton.

            La máxima manifestación cultural de la ilustración fue la Enciclopedia o Dicccionario razonado de las ciencias y las artes que fue el medio de difusión de este nuevo saber y en el que Se quiso condensar la ciencia y la filosofía del siglo, sobre todo las nuevas doctrinas políticas en un francés llano y comprensible para todos con objeto de ilustrar a las generaciones futuras. Publicado entre 1751 y 1765, consta de veintisiete volúmenes, cinco suplementos y dos tablas analíticas. Expone "el cuadro general de los esfuerzos del talento humano en todos los siglos".

 

I. JEAN JACQUES ROUSSEAU (1712-1778) Y LA EDUCACIÓN NATURAL

            Natural de Ginebra. Huérfano tempranamente. En 1740 aceptó un puesto de preceptor de dos niños, pero se manifestó inepto para tal empleo. Leyó las obras de Montaigne, Fenelon y Locke. En 1741 se instala en París para presentar un nuevo sistema de notación musical; vivió dando lecciones de música, componiendo algunas obras teatrales y copiando partituras. Se relacionó con los iluministas  (Diderot y Condillac) y colaboró en la Enciclope­dia escribiendo artículos sobre música y economía política.

            En la Academia de Dijon, ganó en 1749 un concurso acerca de Si el restableci­mien­to de las ciencias y las artes ha contribuido a la depuración de las costumbres. Su respuesta fue negativa: el progreso no ha mejorado al hombre sino que le ha hecho perder su felicidad y ha estimulado su egoísmo. Causó extrañeza en el grupo de los enciclopedistas. En otro concurso de la Academia  (1753) sobre Cual es el origen de la desigualdad entre los hombres, y si lo autoriza la ley natural, comienza pintando un cuadro idílico del hombre primitivo tal como sale de la mano de la naturaleza antes de ser degenerado por la cultura. El amor al lujo, la ambición, la desigualdad social son determinados por la cultura, que sofoca la natural espontaneidad del hombre. Posteriormente rompió sus relaciones con los enciclo­pedistas. Escribió en 1761 Julia, o la nueva Eloísa y, en 1762, El contrato social y Emilio o de la educación.

            En 1765 se dirige a Inglaterra como huésped de David Hume, con quien termina enemistado. Retorna enfermo (1770) a París  y continúa su vida solitaria.

            En 1772, como respuesta al conde Wielhorski escribe Consideraciones sobre el gobierno de Polonia, donde aconseja la abolición del sistema educativo existente (escuelas parroquiales y catedralicias) y el establecimiento de un sistema único gratuito.

            En 1777 acepta la hospitalidad del Marqués de Girandín, en cuya casa muere. Entre 1782-1788 se publican sus Confesiones, obra autobiográfica.  

            El contrato social y Emilio son dos obras que se complementan. La primera se expone la tesis de la anticultura y la exaltación del estado de naturaleza que ya estaba perfilado en el Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres. El estado social es una inevitable y odiosa corrupción del estado de la naturaleza consecuencia de que la cultura y la sociedad no hacen por sí mismas la felicidad del hombre: [...] la desigualdad al ser casi nula en el estado natural saca su fuerza y su crecimiento del desarrollo de nuestras facultades y de los progresos del espíritu humano y llega a ser finalmente estable y legítima por el establecimiento de la propiedad y de las leyes. ^[ii])

            El concepto roussoniano de estado de naturaleza no es de carácter histórico sino filosófico. Abstrae todos los caracteres particulares e individualizantes para referirse expresamente a aquello que es común a todos los hombres. No es un conjunto sistemático de mecanismos de funcionamiento inexorable que la ciencia y las luces de la razón develen, sino un estado aun no emponzoñado por constricciones e injusticias sociales: la espontaneidad originaria, reino de inocencia y bondad: no existe, quizá no ha existido nunca, quizá no existirá jamás; no obstante, de él hay que tener nociones precisas para poder juzgar rectamente nues­tro estado actual. ^[iii] El hombre natural no es un estadio real o histórico, no se verifica ni en el pasado ni en el presente: no hay que tomar las investigaciones en las que se puede entrar a propósito de este problema como verdades históricas, sino únicamente como razonamientos hipotéticos e incondicionales, más propios para aclarar la naturaleza de las cosas que para mostrar el verdadero origen de las mismas [...]. ^[iv]

            El propósito del Contrato social es construir una sociedad racional que respete el estado de naturaleza: Encontrar una forma que defienda y proteja con toda la fuerza común la persona y los bienes de cada asociado, y por medio de la cual cada uno, al unirse a los demás, no obedezca más que a sí mismo y quede tan libre como antes. Para esto es necesario el retorno al  estado de naturaleza o sea la restauración de la espontaneidad y de la integridad de las fuerzas espirituales del hombre. Recuperar la humanidad del hombre no es volverlo a un estado de animalidad porque el mundo de la civilización y la cultura no pueden ser anulados porque el hombre es un ser naturalmente sociable. El hombre natural está llamado a ser hombre social: Sólo en el estado social sus facultades se ejercitan y desarrollan, sus ideas se extienden, sus sentimientos se ennoblecen, su alma ente­ra se eleva a tal punto que, si los abusos de esta nueva condición no lo degradaran a menudo por debajo de aque­lla de la cual ha salido, el hombre debería bendecir constantemente el instante que le hizo aban­donarla para siempre y que, de un animal estúpido y limitado, hizo un ser inteligente y un hombre.

            La educación es el camino para lograr la socialización plena. El fin de la educación es en Emilio la reconstrucción del hombre social, de acuerdo con las leyes del orden y la razón, según la naturaleza. Hay que elevar a Emilio al estado a que lo llama la naturaleza: el estado de hombre: como en el estado natural todos los hombres son iguales, su común vocación es el estado de hombre; y aquél para éste hubiere sido criado no puede desempeñar mal los que con él tengan conexión. ^[v] El modo de llegar al fin es la armonización de lo natural y lo adquirido a lo largo de un proceso que sigue el ritmo que la naturaleza misma va marcando: Hay una gran diferencia entre el hombre natural que vive en estado natural y el hombre natural que vive en el estado de la sociedad.

            La educación es el libre desarrollo de la naturaleza (buena e inocente), de la espontaneidad del educando. Hay que favorecer a la naturaleza y no constreñirla: no se trata de cambiar el carácter y doblegar lo natural, sino al contrario, de impulsarlo tan lejos como sea posible ... pues es así como un hombre llega a ser todo lo que puede ser, y es así como la obra de la naturaleza es acabada en él por la educación.

            Rousseau defiende en Emilio una educación pública ideal, imposible de realizar en la sociedad tal cual se halla. Por eso se pronuncia contrario a la escuela  y a la educación puramente social, osea aquella que quiere formar a Emilio para ocupar su sitio en la sociedad, según su nacimiento y estado. Emilio es un educando imaginario que recibe una educación natural, para que sea un hombre, borrando las diferencias locales artificiosas: observemos la naturaleza y sigamos la senda que nos señala.

            La regla más grande de toda actividad educativa es saber no obrar: la educación primera debe ser meramente negativa. Consiste no en enseñar la virtud ni la verdad, sino en preservar de vicios el corazón y de errores el ánimo [...]. Nada de lecturas en la primera infancia, nada de lecciones de moral antes de llegar a la adolescencia, nada de contactos precoces con el mundo social. La educación es el inicio de un proceso natural de maduración y actividad espontáneas. La educación natural es un proceso autoformativo que respeta y distingue las necesidades de cada edad. En consecuencia es preciso que Emilio sea libre en sus experiencias. Naturaleza, cosas y hombre imponen necesidades que son límites. Estos tres elementos influyen sucesiva y naturalmente en la educación de Emilio:

            El desarrollo interno de nuestras facultades y de nuestros órganos es la educación de la naturaleza; el uso que nos enseñan a hacer de ese desarrollo es la educación de los hombres; y las ganancias de nuestra propia experiencia sobre lo objetos que nos afectan es la educación de las cosas.

            Por consiguiente, cada uno de nosotros es formado por tres especies de maestros. El alumno en quien se contradicen las diversas lecciones de esos maestros, está mal educado y nunca estará de acuerdo consigo mismo; aquel alumno en quien todas las lecciones tienen por objeto los mismos puntos y tienden hacia los mismos fines, va solo al objetivo y consecuentemente lo vive. Solamente ése está bien educado.

            Pero, de estas tres diferentes educaciones, la de la naturaleza no depende de nosotros; la de las cosas depende sólo en ciertos aspectos. La de los hombres es la única de la que somos realmente señores y aun así solamente lo somos por suposición, pues, ¿quién puede esperar dirigir completamente las palabras y las acciones de todos los que rodean a un niño? [...] ^[vi]

            Análisis de la obra: consta de cinco libros, que cronológicamente tratan de la educación de Emilio. En ella se pretende mostrar la formación del hombre según los principios naturales y secuencias apropiadas.

Libro I. Corresponde a la infancia y la primera niñez. Etapa todavía supervisada por la madre, se recomienda la lactancia materna. En este período Emilio aprende a comer, caminar y hablar. Los límites son los que la misma naturaleza de Emilio en su crecimiento impone: por ejemplo antes del desarrollo apropiado de los miembros inferiores es imposible aprender a caminar. La libertad es esta época es la física:  nada de pañales, juegos y diver­siones apropiados. No considerar al niño como un adulto en miniatura.

Libro II. De los dos a los doce años, la niñez.  Un educador ideal se ocupa totalmente de Emilio y lo acompaña hasta la edad viril. El preceptor se abstiene de dar órdenes, no ejerce compulsión, su actitud será negativa. La libertad de movimientos y el empleo activo de los sentidos son los únicos maestros de Emilio. Se apela a su interés inmediato y sensible  que  nace del amor de sí mismo. Se lo mantendrá en el círculo de las nece­sidades natura­les y se procurará impedir que ceda a sus necesidades creadas por la fanta­sía. Como la educación es negativa: nada de lecciones, nada de castigos (excepto las natu­rales conse­cuencias de una mala acción). Este perfecto educador mantendrá al alumno sano. No crece como un ignorante porque  desconoce el saber libresco sino que tiene una verdadera sabiduría: conocerá lo que puede hacer con sus fuerzas y con su experiencia. A los doce años deberá ser un niño robusto y sano.

Libro III. De los doce a los quince años, la adolescencia. Comienza la educación de la inteligencia porque  hay en él un exceso de fuerzas que le permiten proyectar su ser hacia el porvenir. El educador permanece inactivo, pero excita el interés del alumno: por ejemplo, Emilio aprenderá a leer, pero no obligado sino que es necesario que sienta deseo de aprender (un día recibe por escrito una invitación de un amigo para un paseo, tendrá que encontrar a alguien que se la lea; en otra ocasión ante la misma situación, no encontrará quien la lea y faltará al paseo. ¡Si hubiera sabido leer!). El móvil de estos estudios ya no es el interés presente sino la utilidad (todavía basada en el amor de sí mismo). La enseñanza es activa, no libresca, sin discursos;  implica conquista por parte del alumno ("Que no aprenda ciencia, que la invente). El único aconsejado es Robinson Crusoe. Se da importancia al trabajo manual y las labores técnicas. A los quince años Emilio sólo posee conocimientos naturales y puramente físicos [...] conoce las relaciones esenciales del hombre con las cosas, pero nada de las rela­ciones morales del hombre con el hombre.

Libro IV. De los quince años hasta la etapa del matrimonio. Hasta aquí se ha desarrollado el cuerpo y la inteligencia. Ahora co­mienza la verdadera educación: esa época, en que terminan las educaciones ordinarias, es propiamente el tiempo en que la nuestra ha de comenzar. Llega a la edad de la razón y es como un segundo nacimiento: no está Emilio destinado a vivir siempre solitario; miembro de la sociedad, debe desempeñar sus obligaciones; nacido para tratar con hombres los debe conocer. Comienzan a despertar sus pasiones y como consecuencia se inicia la educación moral para la que se ha ido preparando en todos estos años (obedeciendo a las necesidades y sometido a la naturaleza ha aprendido a dominarse en el mundo físico). Es el momento en el que interviene el tercer elemento educativo natural: el ser humano. Emilio necesita conocer la diversidad de individuos y de pasiones humanas; no por propia experiencia, sino por ajena. Es  es el tiempo de las lecturas: historiadores, preferentemente biógra­fos; fábulas, porque ahora puede comprender su moralidad, retórica, elocuencia, gramática, poesía. En este período aprende lenguas extranjeras y religión.

Libro V. Trata de la inserción de Emilio en la sociedad, el valor formativo de los viajes, el noviazgo y matrimonio con Sofía, mujer destinada a Emilio con la que introduce Rousseau en la obra sus conceptos en torno a la educación femenina.  Última etapa de la formación de Emilio:  la socialización que implica dominar sus sentimientos en pos de la humanidad, comprender que el deber social es prioritario y el esfuerzo vencerse a sí mismo para realizar el paso hacia la virtud o sea el comportamiento moral.

            Consideraciones sobre el Gobierno de Polonia.  En esta obra escrita en 1772 Rousseau presenta un desarrollo concreto de los principios establecidos en Emilio y El contrato social. Propone una educación pública a cargo del estado encargado de insuflar el sentimiento nacional y de ofrecer una educación que respeta la verdadera naturaleza humana. El texto siguiente será analizado con los alumnos en función de los temas desarrollados ^[vii]

            Llegamos al punto decisivo. Es la educación la que debe dar a las almas la fuerza nacional, así como dirigir de tal manera sus opiniones y sus gustos que lleguen a ser patriotas por inclinación, por pasión, por necesidad. [...] Apenas está solo no es nada; apenas deja de tener a su patria, ya no es: y si  no está muerto está peor.

            Sólo a los hombres libres pertenece la educación nacional: sólo ellos tienen una existencia común y son verdaderamente vinculados por la ley. [...] A los veinte años un polaco no debe ser otro hombre; debe ser un polaco. Quiero que, aprendiendo a leer, lea las cosas de su país;  que a los diez años conozca todos sus productos; a los  doce, todas las provincias, todas las carreteras, todas las ciudades; que a los quince conozca toda su historia, a los dieciséis todas las leyes; que no haya habido en toda Polonia una bella acción ni hombre ilustre alguno que no le llenen la memoria y el corazón, y de los que no pueda dar cuenta al instante. De donde se deduce que no son los estudios ordinarios dirigidos por extranjeros o sacerdotes los que desearía hacer cursar a los niños. La ley debe regular la materia, el orden y la forma de sus estudios. Sus enseñantes serán únicamente polacos, preferentemente casados, distinguidos todos ellos por sus costumbres, su probidad, su buen sentido, su inteligencia, y todos destinados a empleos no más importantes o más honorables, lo que es imposible, sino menos penosos y más notorios cuando al cabo de un cierto número de años hayan cumplido satisfactoriamente el anterior. Guardaos sobre todo de convertir en oficio el estado de pedagogo. En Polonia ningún hombre público tendrá más estado permanente que el de ciudadano. [...]

            No soy partidario de esa distinción entre colegios y academias que motiva una educación distinta y separada de la nobleza rica y de la pobreza pobre. Siendo todos constitucionalmente iguales, todos deben ser educados conjuntamente y de la misma manera, y si no puede establecerse una educación pública enteramente gratuita al menos si será necesaria ponerla a un precio asequible a los pobres. [...]

            Todos los colegios se hallarán provistos de un gimnasio o lugar de ejercicios corporales para los niños. En mi opinión este aspecto tan descuidado de la educación constituye la parte más importante de la misma, no sólo para formar temperamentos robustos y sanos, sino aún más por el objeto moral, que se descuida o se incumple a causa de un montón de preceptos pedantes y vanos que son otras tantas palabras al viento. Nunca diré suficientemente que la buena educación debe ser negativa. Impedid la formación de vicios y ya habréis hecho suficiente en favor de la virtud. El medio para conseguirlo es extremadamente fácil en un buen sistema de educación pública. Consiste en mantener a los muchachos constantemente en vilo, no tanto con aburridos estudios que nada entienden y que  odiando por el sólo hecho de ser forzados a permanecer en su sitio, cuanto por medio de ejercicios que les agraden, satisfaciendo el requerimiento de movilidad propio del cuerpo cuando crece, y cuyo placer no terminará ahí para ellos.

            No debe permitirse que separadamente según el capricho de cada cual, sino todos juntos y en público, de manera que haya siempre un objeto común al que todos aspiren y al  tiempo impulse la competencia y la emulación. Los padres que prefieran la educación doméstica y hagan educar a sus hijos bajo su directa supervisión deberán enviarlos, sin embargo, a tales ejercicios. Su instrucción puede ser doméstica y particular, pero sus juegos deben ser siempre públicos y comunes a todos; no se trata, en efecto, de mantenerlos ocupados, de procurarles una constitución robusta, de hacerlos ágiles y bien plantados, sino de habituarlos tempranamente a la regla, a la igualdad, a la fraternidad, a la emulación, a vivir bajo la mirada de sus conciudadanos y a desear la aprobación pública. Para ello, los premios y las recompensas de los vencedores no serán arbitrariamente otorgados por los maestros de gimnasia ni por los directores de los colegios, sino por aclamación y a juicio de los espectadores; y puede contarse con la sempiterna justeza de estos juicios, más aún si se toma el cuidado de hacer tales juegos atractivos para el público, organizándolos con un mínimo de aparato y de modo que constituyan espectáculo. En ese caso cabe presumir que toda persona honesta y todo buen patriota tomará su asistencia como un deber y un placer. [...]

            Cualquiera que sea la forma dada a la educación pública, sobre la que aquí no entro en detalle, es conveniente establecer un Colegio de Magistrados de primer rango que detente su suprema administración, y que nombre, revoque y cambie a voluntad tanto a directores y jefes de estudio de los colegios -quienes serán, según dijimos, candidatos a las altas magistraturas-, cuanto a los maestros de gimnasia, a los cuales se tratará con cuidado de estimular su celo y su vigilancia mediante puestos más elevados, que se les abrirán o cerrarán según hayan desempeñado los anteriores. Puesto que la esperanza de la República, y la gloria y la suerte de la nación dependen de tales instituciones, éstas tienen una importancia que me sorprende que en ninguna parte le haya sido nunca reconocida. Estoy afligido por la humanidad, por tantas ideas, en mi opinión tan válidas y útiles, como se encuentran siempre, aunque muy practicables, tan lejos de todo lo que se hace. Por lo demás, aquí me limito a indicar, aunque es suficiente para aquéllos a quienes me dirijo. [...]

            Conclusión: educación paidocéntrica, natural, negativa, progresiva para formar al hombre natural en estado social.

 

II. I. KANT (1724-1804). LA FORMACIÓN INTELECTUAL Y MORAL

La educación en Prusia.

            El contexto pedagógico alemán en ese siglo XVIII, y en lo que a escuelas populares se refiere, puede sintetizarse en cuatro puntos:

1) La calidad de los maestros era muy deficiente. Lutero había querido que el pastor mismo fuera el maestro de escuela, pero ello de hecho no fue posible, y la docencia quedó en manos de comerciantes venidos a menos, estudiantes fracasados e inválidos de guerra.

2) La concurrencia a la escuela era irregular; las clases se daban los domingos a la mañana, durante una o dos horas. En el año 1763 Federico II de Prusia tornó obligatoria la escolaridad entre los cinco y los trece años pero la medida resultó ineficaz.

3) No había suficientes escuelas.

4) La orientación de las escuelas medias era fundamentalmente religiosa: el latín y el griego se estudiaban en función de la aproximación a la lengua original del Nuevo Testamento.

            No tardó en sentirse en este contexto la influencia de Rousseau y su concepción de la educación natural. Fue J. B. Basedow (1724-1790), influido por Emilio, quien inició la reforma en ese campo. En 1768 escribió la Representación a los filántropos y a los hombres prudentes acerca de la vida escolar y su influencia en la felicidad colectiva. En ella señala que la reforma pedagógica se basa en dos aspectos: la apertura de seminarios de maestros y la elaboración de una enciclopedia escolar. Publicó en 1774 un libro enciclopédico Obra Elemental y el Libro del método en el que expone sus ideas pedagógicas principales. Por la misma época tuvo la oportunidad de fundar una institución educativa - el Filantropino- en la que pondría en práctica sus ideas, que pueden resumirse en que el fin de la educación es preparar en general para una vida útil, patriótica y feliz. Para tal fin aunó el plan de estudios humanista con trabajos manuales y actividades al aire libre. Otras escuelas similares fueron fundadas y la pedagogía filantrópica tuvo sus seguidores e influencia.

            En el tratamiento del problema de la educación,  Kant reconoce las influencias de Rousseau, con su Emilio, y de Basedow.

 Inmanuel Kant (1724-1804)             

            I. Kant nació en Könisberg.  Estudió filosofía, matemáticas y teología. En  1755, docente privado en la Universidad de Könisberg. En 1770, catedrático de lógica y metafísica en el mismo lugar. Entre sus obras más importantes figuran: Crítica de la razón pura (1781), Prolegómenos (1783), Fundamento de la metafísica de las costum­bres (1785), Crítica de la razón práctica (1788), Crítica del juicio (1790), La religión dentro de los límites de la razón (1793). También escribió sobre ciencias naturales y educación.

            Entre los años 1776-77  y 1786-87, Kant dictó cuatro cursos de Pedagogía en la Universidad de Königsberg, dando así forma académica y sistemática a su interés por el tema de la educación. La recopilación y publicación de estas lecciones de pedagogía, tituladas Reflexiones sobre educación o Pedagogía, se realizó en 1803 y estuvo a cargo de su adjunto T. Rink.

            Su especulación filosófica tiene como punto de partida el empirismo y el racionalismo desembocando en una nueva concepción  gnoseológica y ética. El eje central de su pensamiento se halla en las Críticas.

            En la Crítica de la razón pura da los fundamentos lógicos del conocimiento científico y sus límites: distingue una realidad natural o fenoménica, ubicada en espacio y tiempo, percibida por los sentidos y base de conocimiento científico; una realidad trascendente o nouménica que es inaccesible al hombre. El sujeto cognoscente es amo dentro de los límites impuestos.

            La Crítica de razón práctica plantea el tema moral -centro de su pensamiento pedagógico-como consecuencia del anterior. El yo ordenador del mundo fenoménico es también legislador de sí mismo. Para obrar moralmente el hombre debe dejar de lado sus impulsos sensibles y su egoísmo. Sin embargo el mundo de valores que rige la actividad humana no es incognoscible, solo sabemos que debe existir. ¿Cómo obrar bien? Cumpliendo el deber por el deber mismo, por respeto a la ley. El ejercicio de la libertad humana radica en obrar bien de acuerdo con una norma o ley moral universal, como principio racional de acción, que se expresa en el imperativo categórico: “obra de modo tal que la máxima de tu querer pueda valer siempre como principio de una legislación universal”. Esta norma obliga a la voluntad a cumplir toda acción que responda a una ley. Es necesario educar al hombre para el cumplimiento del deber, el respeto a la ley en términos universales. La formación moral es el núcleo e la actividad educativa.

 

Reflexiones sobre la educación

            La educación es según Kant un arte cuya práctica debe ser perfeccionada por muchas generaciones. El hombre es un ser libre en devenir, perfectible, como individuo y como especie: la educación se verá abocada al problema de orientarlo sin conocerlo propiamente, y sabiendo que tiene ante sí infinitas posibilidades. La educación debe, entonces, seguir a la experiencia y, ante todo, a la acumulada por pasadas generaciones. Kant retoma, reflexionándolas, ideas de Platón, Rousseau, Locke y Basedow, entre otros.

            La reflexión crítica sobre la experiencia de la humanidad permite descartar errores, o todo lo superfluo, posibilitando así un efectivo progreso -con economía de fuerzas y de tiempo- tanto en la educación y el crecimiento del individuo cuanto de la especie. En materia educativa, la mirada está puesta siempre en el futuro, en la humanidad venidera, de la que participará el hombre de hoy en la medida en que la educación haga de él un hombre del mañana: He aquí un principio del arte de la educación que quienes hacen los planes de educación deberían tener siempre ante sus ojos: no se debe educar a los niños considerando solamente el estado presente de la especie humana, sino también un estado futuro posible y mejor [...] de la humanidad [...].

            El ser humano e perfectible y libre pero debe, además, devenir libre, señorear sobre su propia libertad, trascender sus impulsos: la  libertad constituye la idea inspiradora de la pedagogía.

La educación es una tarea posible aunque ardua. Es ardua por sus malas inclinaciones. Es posible, dada la naturaleza del hombre. Se tratará de tornarlo hábil, esto es, capacitado para el logro de los fines propuestos; prudente para desenvolverse en la sociedad humana, y moral, es decir, capaz de elegir siempre el bien. La educación exige esfuerzo, dolor, disciplina:  Quien no es culto, es bruto; quien no es disciplinado es un salvaje. La carencia de disciplina es un mal mayor que la falta de cultura, pues ésta puede remediarse luego; pero el salvajismo no puede ser desechado, y no es posible subsanar un yerro en la disciplina.

            En materia de disciplina, la obediencia es fundamental para el carácter de un niño, particularmente de un escolar [...]. Primeramente se trata de una obediencia a la voluntad absoluta de quien lo guía, y en segundo lugar es obediencia a la voluntad de quien es reconocido como razonable y bueno [...]. Esta obediencia voluntaria es muy importante; pero la primera, la obediencia absoluta, es extremadamente necesaria, porque prepara al niño para el cumplimiento de las leyes que más tarde, como ciudadano, deberá obedecer aún sino fuesen de su agrado.

            Las Reflexiones sobre educación plantean el problema de cómo conciliar la libertad del educando con la disciplina necesaria para superar los impulsos. La respuesta de Kant parte del estado salvaje natural en el niño, reacio a toda sujeción a leyes; tal estado deberá ser superado por el estado de cultura, que conlleva la conciencia del deber y una libertad razonable. La educación lo procurará. Y lo hará a través del trabajo, concepto que aúna en sí obediencia y libertad: porque el trabajo requiere obediencia (a la realidad y sus imposiciones); pero también hay en él un proyecto creativo que implica libertad. El trabajo de la educación es hacerse a sí mismo, en consonancia con la naturaleza en función del deber ser.

            Kant distingue tres fases en la educación:

1) La educación física, que comprende dos fases: la educación del cuerpo, consistente en los cuidados prodigados por los padres, nodrizas y sirvientes; y la educación física activa, la ejercitación del cuerpo.

2) La educación intelectual o instrucción que se desarrolla en la escuela. Kant defiende la educación pública porque ésta es formadora del ciudadano.

3) La educación moral, fundamento de toda la actividad educativa.

            El maestro sabe que cada fase se prepara y se funda en las anteriores, y debe entonces trabajar los diversos tiempos anudándolos en el presente. Se tratará, pues, de coordinar los diferentes períodos, buscando en todo momento la presencia de una exigencia moral acorde a la edad del niño. Asimismo, será preciso subordinar jerárquicamente las etapas entre sí: la disciplina del cuerpo prepara para la disciplina intelectual y ambas para la moral.

La educación del cuerpo

            Ante el niño recién nacido, Kant sigue las líneas directrices de Rousseau: dejar actuar a la naturaleza, abstenerse de estorbarla naturaleza. Es preciso recordar que en la educación del cuerpo ya está presente la educación moral. A este respecto Kant retoma el ejemplo de Rousseau: no acudir a todos los gritos de los niños, actitud que hace niños tiránicos y odiosos, sino tan sólo a los que denotan una real necesidad.

            En cuanto a la educación gimnástica, Kant no es muy preciso, pero eso se debe a la vaguedad propia de la época sobre este punto. Principia esta educación cuando el niño comienza a jugar, a correr, a saltar. También entonces hay una educación moral, porque el niño se impone privaciones en pro de un mayor aprovechamiento en el juego. Aconseja la natación y el juego de pelota, por la coordinación  que establecen entre los movimientos y el uso de los órganos de los sentidos. Se interesa igualmente por generar, en esta etapa, actitudes de autodominio y coraje.

La educación intelectual

            Debe llevarse a cabo en la escuela, bajo la idea del trabajo, y no del juego: tal es la importante presencia de la disciplina, que lleva a la libertad. Kant sabe que las escuelas de su época son deficientes pero -separándose en esto de Rousseau- aún así, las prefiere, antes que renunciar a la escolaridad.

            El ideal kantiano de la educación intelectual es conquistar la autonomía de juicio necesaria para la formación de una libre conciencia moral.

            Nunca se debe cultivar una facultad del espíritu aisladamente, sino en relación con las restantes: por ejemplo, trabajar la imaginación para el aprovechamiento del entendimiento. Una educación basada en el desarrollo de una sola facultad es deformante.Todas las facultades son necesarias al hombre.

            Entre los contenidos de los programas de estudios, privilegia a la geografía, por el gusto que proporciona a los chicos de toda edad, y porque en ella se encuentran involucradas otras disciplinas como la física, la matemática, el dibujo, la zoología, la botánica, etc. También las matemáticas son importantes porque aportan proporción y equilibrio. Asimismo la retórica y las lenguas tienen un lugar, aunque no son protagonistas.

La educación moral

            La educación del cuerpo y la del intelecto proveyeron al niño de la habilidad; la escuela le dio la prudencia en su relación con los demás. La educación práctica o moral deberá moralizarlo.

            La educación moral desde un punto de vista general debe entenderse como formación del carácter o sea aptitud para actuar según las normas. Este carácter se forma desde temprana edad: regulando bien la vida del niño, distribuyendo las actividades en tiempos determinados, con orden y regularidad, todo ello para evitar la inconstancia y la distracción.

            Los tres momentos esenciales en la formación del carácter son: la obediencia, la veracidad, la sociabilidad.

1. La obediencia: debe interiorizarse, para llegar a ser autonomía, libertad. Desde niño, y a su paso por la escuela, el chico ha conocido la obligación impuesta desde afuera, y su obediencia ha sido pasiva. Pero luego la obligación se interioriza, el niño se obedece a sí mismo y descubre su libertad: es autónomo. Esto se prepara acostumbrando al niño a descubrir las razones de lo que debe hacer; así, en lugar de obedecer a otro, comienza a obedecer a su propia razón. Es una actitud posible ya en el adolescente.

2. La veracidad: se define como autenticidad, o sea siempre pensar de acuerdo con la propia naturaleza, con lo que uno es, con su Yo. Ser hombre. Su carencia es, para Kant, signo de falta de carácter, es estar en desacuerdo consigo mismo.

3. La sociabilidad: consiste fundamentalmente en la capacidad de ponerse en el lugar de otro. Se trata de la vida en comunidad -cuyo inicio es la escuelas- fundada en la razón, y no en la sensibilidad o la mera simpatía.

 

            Conclusión :Por la educación, el niño deviene, finalmente, hombre, siendo además un individuo conciente del valor de su vida, y un buen ciudadano.

 

III. POLÍTICA EDUCATIVA DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA

Antecedentes de la pedagogía de la revolución

            Las ideas predominantes en el siglo XVIII en materia educativa hacen referencia a una reforma social de la pedagogía y a la secularización de la educación porque  la instrucción pública concierne a lo civil.

            Representante de este pensamiento es Louis-René de La Chalotais (1701-1785) autor de Ensayo de educación nacional (1763) -obra dirigida a Luis XVI- donde realizó una crítica a la educación jesuita sobre la base de su ineficacia e ineptitud para preparar a sus escolares para los asuntos habituales de la vida como ciudadanos. Proponía que el estado se hiciera cargo de la educación y que la limitara a las clases superiores, porque la instrucción de las clases trabajadoras no debía exceder más allá de sus ocupaciones.

            Anne Robert-Jacques Turgot (1727-1781) redactó Memorias de las Municipalidades donde solicitaba un sistema nacional de educación bajo control de un Consejo de Instrucción Pública, cuya función sería organizar una enseñanza cívica y nacional, inspeccionar la producción de libros de texto, elaborar una política educativa uniforme y coordinar el sistema educativo.

            Denis Diderot (1713-1784) escribió, a pedido de Catalina II de Rusia, Plan de una Universidad Rusa donde afirmaba que la educación es imprescindible al pueblo y que a nadie debe faltar las luces de la instrucción elemental. Para esto son necesarias escuelas públicas y gratuitas, donde se privilegie la enseñanza técnica.

 

La pedagogía de la revolución y el concepto de educación política

            Desde 1789-1799 el gobierno revolucionario tuvo preocupación por la educa­ción. El período turbulento hasta 1794 se carac­terizó en lo educativo por el  desmantelamiento de las escuelas de la Iglesia y por la elaboración de propuestas de sistemas de instrucción pública. Trataremos el proyecto de Condorcet por su influencia posterior.

            Marie-Jean-Antonie Caritat de Condorcet (1743-1794) redactó Cinco memoria sobre la instrucción pública, donde afirmaba que la instrucción pública se dirige a todos y cada uno de los ciudadanos apelando a su razón en un contexto institucional. Es necesario promover una república ilustrada sin sacrificar al individuo. La instrucción pública es para Condorcet compatible con la liber­tad y la igualdad, ya que una instrucción correcta promueve la libertad y la igualdad.

            En la primera memoria -“Naturaleza y objeto de la instrucción pública”- expresa que la sociedad debe al pueblo una instrucción pública por tres motivos:

1) como medio de hacer real la igualdad de los derechos: hay un cierto nivel de conocimiento mínimo que todo ciudadano debe poseer si ha de ser capaz de cumplir con sus deberes para consi­go y sus congéneres, y no sentirse servilmente dependiente de aquellos que saben más;

2) para disminuir la desigualdad que nace de la diferencia de los sentimientos morales (sentimiento de inferioridad moral como consecuencia de una instrucción clasista): se debe procurar a cada individuo la instrucción necesaria para ejercer las funciones comunes de todo hombre y sus deberes;

3) para aumentar en la sociedad la masa de luces útiles y así obtener y conservar buenas leyes y una administración sabia.

También sostiene que la sociedad es la encargada de ofrecer una instrucción pública relativa a las profesiones, para hacerlas igualmente útiles y acelerar sus progresos. Por otra parte la instrucción pública es el medio para perfeccionar a la especie humana en su conjunto, porque permite a todos los hombres el desarrollo de sus condiciones naturales. Esta instrucción pública, a la que deben acceder hombres y mujeres, se brindará para todos en las escuelas y se limitará a la “instrucción positiva” porque el poder público no tiene derecho a vincular la enseñanza de la moral con la de la religión ni puede establecer un cuerpo de doctrina que se deba enseñar exclusivamente. El deber y el derecho del poder público se limita a fijar el objeto de la instrucción y a asegurarse que será bien realizado.

            Las restantes Memorias hacen referencia a la instrucción común de los niños, a los contenidos comunes y los libros de enseñanza, a la instrucción profesional y en ciencias.

            En 1792 Condorcet presentó a la Asamblea la aplicación institucional de sus Memorias en un Informe y proyecto general de Organización general de la instrucción pública, donde propone la siguiente organización escolar:

1)escuelas primarias por todo el país: enseñanza de lectura, escritura, nociones elementales de moral, economía y ciencias naturales;

2) escuelas secundarias en ciudades de más de cuatro mil habitantes: enseñanza de gramática, historia y geografía de Francia, moral, elementos de matemáti­cas, física e historia natural, agricultura y comercio, idioma extranjero más útil al distrito;

3) institutos con cursos de matemáticas y física, de ciencias morales y políticas, de ciencias aplicadas, de literatura y bellas artes;

4) liceos con cursos similares a los institutos, pero con un nivel de especialización más alto;

5) la sociedad nacional de las ciencias y las artes:  institución de investigación y no de enseñanza encargada de supervisar el sistema nacional de educación.

            El período que llega hasta 1799 se caracterizó por promulgar algunas leyes educativas que establecieron cierta estabilidad y continuidad. Por ejemplo la ley Lakanal (1762-1846) que exigía un mínimo de educación primaria. A fines de 1795 se decretó la ley Daunou que proporcionó escuelas primarias a pueblos y ciudades, bajo el control del gobierno local y requería escuelas centrales en cada departamento con un plan de estudios de seis años (12 a 18). Diversas leyes fijaron pautas de titulación del profe­sorado, pautas de evaluación a estudiantes; asistencia igualitaria a niñas y niños, siste­ma de tres niveles de enseñanza sin que fueran necesarias ni obligato­riedad ni gratui­dad. Se organizó en cierto modo la escuela primaria dependiente del estado.

 

IV. LA EDUCACIÓN COMO FACTOR DE PROGRESO: CAMPOMANES Y JOVELLANOS

            Nos ubicamos históricamente en la España de Carlos III y Carlos IV. El primero fue representante del despotismo ilustrado, que fue una conducta de gobierno característica del siglo XVIII cuyos principios básicos son: la centralización administrativa, la elevación del nivel cultural y una política económica y social que se traduzca en un bienestar material. Carlos III fomenta la instrucción pública y el desarrollo económico regional a través de la creación de Sociedades económicas de amigos del país compuesta por ciudadanos, sin distinción de partido político, protegidos por el clero que fomentaron la enseñanza de artes y oficios, fundaron escuelas y publicaron obras de utilidad general y manuales de artes, agricultura e industrias ^[viii]La política educativa

            En relación a las Sociedades económicas de amigos del país se destaca la labor de Pedro Rodríguez de Campomanes (1713-1802), quien no ocupó puestos de primera fila durante el reinado de Carlos III, pero cuya influencia se descubre en numerosas disposiciones. Entre sus obras nos interesan en materia educativa dos: el Discurso sobre la educación popular de los artesanos y su fomento y el Discurso sobre el fomento de la industria popular.

            En el Discurso sobre el fomento de la industria popular encontramos los objetivos pedagógico-sociales de las Sociedades económicas de amigos del país: que [...] vean lo que conviene a cada provincia; cuáles impedimentos lo retardan; y los medios seguros de removerlos, y establecer los modos sólidos que han de regir en este género de industrias. Para esto la sociedad cuidará de promover la educación de la nobleza, el amor al rey, y a la patria. Se ocupará de conocer la calidad y cantidad de población, los cambios migratorios y sus causas. Promoverá aquellos conocimientos que incidan en el progreso económico de la región ya traduciendo las buenas obras, publicadas fuera, con notas y reflexiones acomodadas a nuestro suelo; ya haciendo experimentos y cálculos políticos en estas materias. Además estas sociedades podrán velar en todas las enseñanzas de matemáticas, máquinas, tintes, diseños, telares y demás cosas necesarias para fomentar la industria.

            En el Discurso sobre la educación popular de los artesanos y su fomento discurre sobre la importancia de organizar adecuadamente la formación técnica, porque es necesario propagar, y sacar colonias de artesanos de la capital o pueblo, en que estén bien instruidos y puestos en la debida manera de educación, que se intenta entablar, a los demás parajes de la provincia que sean a propósito. A tales artífices debe ayudarles el público, para establecerles en los lugares a que fueren destinados.

            Por esta misma época es destacada la obra de Melchor Gaspar de Jovellanos (1744-1811).. Representante típico de la Ilustración española, consideró a la instrucción pública como la base de la prosperidad y felicidad social, del progreso.

            Los intereses intelectuales de Jovellanos abarcaron: la literatura francesa, la cultura inglesa, la historia de España, los clásicos españoles y autores del siglo XVII (Saavedra Fajardo, Navarrete, etc.), estudios sociales y políticos (nuevas teoría económicas).

            En 1778, durante el reinado de Carlos III fue nombrado Alcalde de Casa y Corte de Madrid. Permaneció en Madrid hasta 1790 y entró en contacto con personajes de la corte; entre ellos, Campomanes lo recibió en su tertulia. En estos años desarrolló Jovellanos una intensa actividad cultural: ingresó en la Sociedad Patriótica y en diversas Academias como la de Derecho (1785) y la de Historia (1779). También formó parte de la Junta de Comercio, Moneda y Minas (1783) y fue incorporado como consejero al Consejo de las Órdenes Militares (1780).

            En relación a la última actividad mencionada, comenzó a manifestarse su interés por la educación como factor de progreso: al realizar en 1782 un viaje de visita al convento de San Marcos de León, aprovechó la oportunidad y visitó su natal Asturias. Recorriendo la zona concibió la idea de reformar el sistema educativo como requisito previo para el desarrollo económico y técnico. A tal fin pronunció un discurso en mayo de 1782, dirigido a la Sociedad de Amigos del País, de Asturias: Sobre la necesidad de cultivar en el Principado de Asturias el estudio de las ciencias naturales. Ya anteriormente -1781- había dirigido a la misma sociedad desde Madrid un discurso Sobre los medios de promover la felicidad en aquel principado. En ambos discursos se halla en germen la idea del Instituto Asturiano, con un moderno programa educativo basado en un concepto práctico de ciencia.

            En 1788, la Sociedad Económica de Madrid le encargó que extendiese un informe sobre el expediente de la Ley Agraria formado por orden del Consejo de Castilla. Trabajó en ella hasta 1794, en que la remitió a la Sociedad, la cual lo publicó en 1795. Se destacó en esta obra como historiador, economista y educador (casi íntegramente las ideas expuestas en la segunda parte).

            Fue 1790 un año importante tanto en lo educativo cuanto en lo político. Realizó la visita a los colegios de Calatrava y Alcántara en Salamanca. A consecuencia del estado deficiente de la educación, intentó modernizar la enseñanza universitaria española y redactó en 1791 un Reglamento literario e institucional para llevar a efectos el plan de estudios del Colegio Imperial de Calatrava donde promovía la inclusión de autores modernos en los planes de estudio y señalaba la inutilidad de los estudios humanísticos.

            Desde 1790 a 1798 residió en Gijón, por cuestiones políticas. En este período redactó un Diario detallado de sus actividades, siendo de interés para nosotros lo referente al nacimiento y desarrollo del Instituto Asturiano. El mismo se inauguró (importante Oración inaugural) en 1794 y se convierte rápidamente en centro modelo de enseñanza secundaria, con predominio de la instrucción científica. A esto se añaden disciplinas formativas y lenguas modernas. Adscritas al instituto estableció dos escuelas primarias, para niños y niñas, destinadas a la instrucción de los hijos de obreros y viudas pobres. En 1797 escribe Sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias, donde expone su idea armónica de la educación basada en la necesidad del desarrollo de las facultades estéticas del hombre paralelamente al estudio de las ciencias naturales: unir letras y ciencias. En síntesis la orientación del instituto responde a las ideas de Jovellanos: 1) la instrucción como base de toda prosperidad; 2) la necesidad del estudio de las ciencias útiles; 3) un concepto armónico de la educación en la que se integran la formación profesional y la cultura general (intelectual, estética, social, física) propias del ciudadano.

            Entre noviembre de 1797 y agosto de 1798 fue Ministro de Gracia y Justicia. Propuso llevar a cabo una reforma de la instrucción pública. A tal efecto presentó una Memoria  donde señalaba como causas principales de la ignorancia española el abuso del escolasticismo y el descuido de las ciencias útiles. Escribió en 1799 un discurso Sobre el estudio de las ciencias naturales.

            En 1801 fue deportado a Mallorca. Allí presentó, en un concurso organizado por la Sociedad económica de Mallorca, su obra educativa más importante: Tratado teórico práctico de enseñanza o Memoria sobre la educación pública (reconoce la influencia de Locke, Condillac y los ilustrados franceses). Liberado en 1808, forma parte de la Junta Central en Madrid como representante de Asturias. Como miembro de la Junta Central redacta sus Bases para la formación de un plan general de instrucción pública. Fallece en 1811.

            Informe sobre la ley agraria. Destaca la importancia de los conocimientos útiles para el progreso y la necesidad de multiplicar los institutos en los que se brinden:

            [...] Las ciencias exactas perfeccionarán sus instrumentos, sus máquinas, su economía y sus cálculos y  abrirán además, la puerta para entrar al estudio de la Naturaleza; las que tienen por objeto a esta gran madre le descubrirán sus fuerzas y sus inmensos tesoros; y el español, ilustrado por unas y otras, acabará de conocer cuántos bienes desperdicia por no estudiar la prodigiosa fecundidad del suelo y del clima en que le colocó la Providencia. La historia natural, presentándole las producciones de todo el globo, le mostrará nuevas semillas, nuevos frutos, nuevas plantas y hierbas que cultivar y acomodar a él y nuevos individuos del reino animal que domiciliar en su recinto. Con estos auxilios descubrirá nuevos modos de mezclar, abonar y preparar la tierra y nuevos métodos de romperla y sazonarla. Los desmontes, los desagües, los riegos, la conservación y beneficio de los frutos, la construcción de trojes y bodegas, de molinos, lagares y prensas; en una palabra, la inmensa variedad de artes subalternas y auxiliares del gran arte de la agricultura, fiadas ahora a prácticas absurdas y viciosas, se perfeccionarán a la luz de estos conocimientos, que no por otra causa se llaman útiles que por el gran provecho que puede sacar el hombre de su aplicación al socorro de sus necesidades.

            [...] propondrá a vuestra alteza que multiplique los institutos de útil enseñanza en todas las ciudades y villas de alguna consideración, esto es, en aquéllas en que sea numerosa y acomodada la clase propietaria. Siendo éste un objeto de utilidad pública y general, no debe haber reparo en dotarlos sobre los fondos concejiles, así de la capital como del partido de cada ciudad o villa, y esta dotación será tanto más fácil de arreglar cuanto el salario de los maestros podrá salir, y convendrá que salga, como en otros países, de las contribuciones de los discípulos, y el Gobierno sólo tendrá que encargarse de edificios, instrumentos, máquinas, bibliotecas y otros auxilios semejantes. Fuera de que la dotación de otros institutos, cuya inutilidad es ya conocida y notoria, podría servir también a este objeto.

            [...] Para que los institutos propuestos sean verdaderamente útiles, convendrá formar unos buenos elementos, así de ciencias matemáticas como de ciencias físicas, y singularmente de estas últimas; unos elementos que, al mismo tiempo que reúnan cuantas verdades y conocimientos puedan ser provechosos y aplicables a los usos de la vida civil y doméstica, descarten tantos objetos de vana y peligrosa investigación como el orgullo y liviandad literaria han sometido a la jurisdicción de estas ciencias.

            También indica en el Informe que para que el progreso sea posible es imprescindible la instrucción de los labradores:

            [...] La empresa es grande por su objeto, pero sencilla y fácil por sus medios. No se trata sino de disminuir la ignorancia de los labradores, o, por mejor decir, de multiplicar y perfeccionar los órganos de su comprensión. La Sociedad no desea para ellos sino el conocimiento de las primeras letras, esto es, que sepan leer, escribir y contar. [...] Una instrucción, pues, tan necesaria a todo individuo para perfeccionar las facultades de su corazón y de su alma, tan provechosa a todo padre de familia para conducir lo negocios de la vida civil y doméstica, y tan importante a todo gobierno para mejorar el espíritu y el corazón de sus individuos, es la que desea la Sociedad, y la que bastará para habilitar al labrador, así como a las demás clases laboriosas, no sólo para percibir más fácilmente las sublimes verdades de la religión y la moral, sino también las sencillas y palpables de la física, que conducen a la perfección de sus artes. Bastará que los resultados, los descubrimientos de las ciencias más complicadas, se desnuden del aparato y jerga científica y se reduzcan a claras y simplísimas proporciones, para que el hombre más rudo las comprenda cuando los medios de su percepción se hayan perfeccionado.

            Indica también cómo propagar los conocimientos útiles a través de material de enseñanza adecuado:

            [...] el medio más sencillo de comunicar y propagar los resultados de las ciencias útiles entre los labradores sería el de formar unas cartillas técnicas que, en estilo llano y acomodado a la comprensión de un labriego, explicasen los mejores métodos de preparar las tierras y las semillas, y de sembrar, cosechar, escardar, trillar y aventar los granos y de guardar y conservar los frutos y reducirlos a caldos o harinas; que describiesen sencillamente los instrumentos y máquinas del cultivo y su más fácil y provechoso uso, y, finalmente, que descubriesen y como que señalasen con el dedo todas las economías, todos los recursos, todas las mejoras y adelantos que puede recibir esta profesión.

             La Memoria sobre la instrucción pública o Tratado teórico-práctico de enseñanza expone los beneficios de la instrucción y su necesidad:

            ¿Es la instrucción pública el primer origen de la prosperidad social? Sin duda. Esta es una verdad no bien reconocida todavía, o por lo menos no bien apreciada: pero es una verdad. La razón y la experiencia hablan en su apoyo.

            Las fuentes de la prosperidad social son muchas; pero todas nacen de un mismo origen, y este origen es la instrucción pública. [...] Con la instrucción todo se mejora y florece; sin ella todo decae y se arruina en un Estado. [...] Recórranse todas las sociedades del globo, desde la más bárbara a la más culta, y se verá que donde no hay instrucción todo falta, que donde la hay todo abunda, y que en todas, la instrucción es la medida común de la prosperidad.

            Pero, ¿acaso la prosperidad está cifrada en la riqueza? ¿No se estimarán en nada las cualidades morales en una sociedad? ¿No tendrán influjo en la felicidad de los individuos y en la fuerza de los Estados? Podría creerse que no, en medio del afán con que se busca la riqueza y la indiferencia con que se mira la virtud. Con todo, la virtud y el valor deben contarse entre los elementos de la prosperidad social. Sin ella toda riqueza es escasa, todo poder es débil. Sin actividad, ni laboriosidad, sin frugalidad y parsimonia, sin lealtad y buena fe, sin probidad personal y amor público; en una palabra sin virtud ni costumbres, ningún Estado puede prosperar, ninguno subsistir. Sin ellas el poder más colosal se vendrá a tierra, la gloria más brillante se disipará como el humo.

            Y bien, esta otra fuente de prosperidad, ¿no tendrá también su origen en la instrucción?; ¿quién podrá dudarlo? ¿No es la ignorancia el más fecundo origen del vicio, el más cierto principio de la corrupción? ¿No es la instrucción la que enseña al hombre sus deberes y la que le inclina a cumplirlos? La virtud consiste en la conformidad de nuestras acciones con ellos, y sólo quien los conoce puede desempeñarlos. Es verdad que no basta conocerlos, y que también es un oficio de la virtud abrazarlos; pero en esto mismo tiene mucho influjo la instrucción, porque apenas hay mala acción que no provenga de algún artículo de ignorancia, de algún error o de algún falso cálculo en su determinación.

            [...] Se dirá también que la instrucción corrompe, y es verdad. [...] Si la instrucción, mejorando las artes atrae la riqueza, también la riqueza produciendo el lujo, inficiona y corrompe las costumbres. [...] Sin duda que el lujo corrompe las costumbres: pero absolutamente hablando, el lujo no nace de la riqueza. Hay lujo en todas las naciones, en todas las provincias, en todos los pueblos y en todas las profesiones de la vida, ora sean o se llamen ricas o pobres. [...] En todas partes el amor propio es el patrimonio del hombre, en todas partes aspira a distinguirse y singularizarse. He aquí el verdadero origen del lujo.

            Sin duda que la riqueza le fomenta: pero ¿cómo? Donde las leyes autorizan la desigualdad de las fortunas; cuando la mala distribución de las riquezas pone la opulencia en pocos, la suficiencia en muchos y la indigencia en el mayor número, estonces es cuando un lujo escandaloso devora las clases pudientes, y aunque menos visible, las enflaquece y arruina.

            Pero sea la que fuere la causa del lujo, la instrucción lejos de fomentarle, le modera; mejora, si  así puede decirse, los objetos; le dirige más bien a la comodidad que a la ostentación, y pone un límite a sus excesos. Ciertamente que no es un defecto de hombres instruidos; es de hombres frívolos y vanos. Es, en fin, el vicio, es la pasión de la ignorancia.

            No por ello negaré que haya desórdenes y horrores producidos o patrocinados por la instrucción; pero por una instrucción mala y perversa que también en ella cabe corrupción, y entonces ningún mayor puede venir sobre los hombres y los Estados. 

            En su obra Necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias reconoce que los estudios útiles por sí solos llevan a una educación incompleta:

            [...] Mas no porque las ciencias sean el primero deben ser el único objeto de vuestro estudio; el de las buenas letras será para vosotros no menos útil, y aun me atrevo a decir no menos necesario.

            Porque, ¿qué son las ciencias sin su auxilio? Si las ciencias esclarecen el espíritu, la literatura le adorna; si aquéllas le enriquecen, ésta pule y avalora sus tesoros; las ciencias rectifican el juicio y le dan exactitud y firmeza; la literatura le da discernimiento y gusto, y le hermosea y perfecciona.

            [...] Para alcanzar tan sublime fin no os propondré yo largos y penosos estudios; el plazo de nuestra vida es tan breve, y el de vuestra juventud huirá tan rápidamente, que me tendré por venturoso si lograre economizar algunos de sus momentos. Tal por lo menos ha sido mi deseo, reduciendo el estudio de las bellas letras al arte de hablar, y encerrando en él todas las artes que con varios nombres han distinguido los metodistas, y que esencialmente le pertenecen.

            [...] así como hemos reducido al curso de matemáticas los elementos de todas las ciencias exactas, y al de física los de todas las naturales, reduciremos al de buenas letras cuanto pertenece a la expresión de nuestras ideas.

            [...] Pues tal será la suma de esta nueva enseñanza. Ni temáis que para darla oprimamos vuestra memoria con aquel fárrago importuno de definiciones y reglas a que vulgarmente se han reducido estos estudios. No, por cierto; la sencilla lógica del lenguaje, reducida a pocos y luminosos principios, derivados del purísimo origen de nuestra razón, ilustrados con la observación de los grandes modelos en el arte de decir, harán la suma de vuestro estudio. Corto será el trabajo, pero si vuestra aplicación correspondiere a nuestros deseos y al tierno desvelo del laborioso profesor que está encargado de vuestra enseñanza, el fruto será grande y copioso. [...] Estudiad las lenguas vivas, estudiad sobre todo la vuestra; cultivadla, dad más a la observación y a la meditación que a una infructuosa lectura [...].