1. La caballería: caracterización

Al morir Carlomagno, muy rápidamente se desmembró su Imperio debido a las sucesivas particiones de que fue objeto por parte de sus hijos y nietos, pero también porque los bárba­ros se abatieron nuevamente sobre sus tierras y sobre toda Europa, por tierra y por mar. Normandos (daneses, suecos, noruegos) y magiares (húngaros) destruyeron primero, y se establecieron después, al igual que lo habían hecho en los últimos tiempos del Imperio Romano. Pero mientras tanto Europa, necesitada de defensa en cada metro de su territorio y carente de hombres carismáticos y de gobiernos centrales poderosos en autoridad y fuerza, se fragmentó en múltiples señoríos dando comienzo a lo que se conoció como el régimen feudal, o feudalismo.

Bajo este régimen, las ciudades pierden su importancia –que había sido fundamentalmen­te política y cultural, valores ya sin vigencia– y su forma de vida, reemplazadas por el poder y el dominio de los señores que se hacen fuertes en sus castillos y que protegen –o someten– a campesinos y artesanos que acuden a ponerse bajo su tutela, en relación de vasallaje (impli­ca protección por parte del señor y fidelidad por parte del vasallo). De ahí en más, las tierras serán propiedad de los dueños del feudo, quienes las arrendarán a sus vasallos para que las trabajen, bajo términos habitualmente no demasiado justos. Hasta los monasterios, que se han convertido una vez más en refugio de la cultura, tienen dificultades para resistir lo que muchas veces es maltrato y arbitrariedad de estos señores.

Porque estos señores tienen en su voluntad su ley, y su interés es lo propio, entendiendo por tal el grupo familiar (“La familia se considera como un cuerpo, en cuyos miembros circula la misma sangre [...]; el espíritu de cuerpo es más poderoso que en cualquier otro grupo, porque está fundado en los lazos indiscutibles del parentesco sanguíneo, y se apoya en una comunidad de intereses no menos visible y evidente”^[1]) y todo lo que le va unido: lealta­des, propiedades, la seguridad personal y la protección de su patrimonio, concepción subra­yada por la ausencia de un poder central fuerte y la continua amenaza de los invasores bárbaros y de los otros señores que quieren, unos a expensas de otros, extender su dominio, no habiendo ley, ni derecho, ni justicia que lo impida.

El señor feudal, desde sus comienzos, reúne en sí las condiciones de señorío y de caba­llero. En efecto, estamos frente a los nobles del Imperio carolingio, o de otros reinos, que tienen linaje, nobleza, tierras, fama... y son hombres de a caballo y de armas, obligados por las circunstancias –pero también como forma de vida– a combatir. Sin embargo, la imagen que esta descripción nos autorizaría a forjarnos está muy lejos de la realidad que fue en esos siglos.

Porque el señor feudal, el caballero de entonces era un hombre rudo, cruel, tan bárbaro como los bárbaros a los que combatía. No tenía temor de Dios, no le importaba la justicia, ejercitaba tremendas venganzas contra sus pares, castigaba a los débiles y robaba a los pobres, combatía muchas veces para desahogar sus sentimientos o bien para ejercitar sus armas... Estas armas eran muy voluminosas y pesadas, reforzando la idea de fuerza, por encima de toda consideración de habilidad en su manejo. El caballero no sabía de lealtades, ni guardaba palabra empeñada: su criterio de acción era la propia conveniencia. Vivía en un castillo, sí, pero ese castillo era una edificación de piedra fría, con una única sala central en la que se comía y bebía, se dormía, hombres, mujeres y animales juntamente. Sin tapices ni alfombras, casi sin ventilación ni iluminación, sin muebles. La mujer era mirada como un animal, a veces más útil que otros, a veces no tanto, y dependiendo en su existencia y para su subsistencia del favor de su señor, exclusivamente. De más está decir que este señor era iletrado, e inculto. No es de extrañar por ello que en ocasiones recurriera a algún clérigo, o a un miembro de alguna orden religiosa, para entender una situación, interpretar un mensaje, o bien llevarlo fidedignamente, redactado por escrito o en forma verbal. Poco a poco se hizo costumbre tenerlo en el castillo, desde donde iba y venía a la iglesia o al monasterio. Era hombre de confianza, de mucha paciencia para aguantar los malhumores y exabruptos del señor, hombre tenido por sabio y por persona de discernimiento –que podía llegar a moderar las decisiones del caballero gracias a un razonamiento bien presentado y sin apetencias personales–; más tarde se convertiría en maestro de religión primero, y de lectura y escritura después, de las mujeres de la familia, a la vez que puliría al mismo señor del castillo.

Con el andar del tiempo la institución feudal fue asentándose, disminuyó el peligro de los invasores bárbaros y comenzó a verse la necesidad de una coexistencia posible, y bajo principios y normas, entre los señores. Habría que celebrar acuerdos, alianzas, reestructurar las relaciones, hallar valores e intereses comunes, encontrar la manera de habérselas con los otros poderes: políticos, espirituales, económicos... que también estaban levantándose de nuevo. La vida en una paz relativa permitía y obligaba, a la vez, a una mayor comunicación que traería como fruto una sociedad nueva y una nueva cultura.

Un primer paso fue la consolidación de la presencia y lugar del clérigo o monje en el castillo, quien comenzó a tener cada vez más ascendiente moral sobre el señor y sus decisio­nes, ascendiente que se planteaba claramente en nombre de Dios y de la Iglesia. Precisamente la Iglesia, a través de disposiciones como la paz y la tregua de Dios^[2], fue generando espacios de paz y de convivencia donde pudo proponer ideales religiosos y valores morales que humanizaron la vida de los caballeros y dieron a la sociedad un ordenamiento en el que todos tenían cabida.

También a la Iglesia, y más específicamente a los monjes, y a los del Cister en particu­lar, corresponde otro aporte que lo cambió todo: a través de la figura de María, Virgen y Madre, la valoración de la mujer. Valoración que tendrá, a lo largo de la historia de la caballería, matices propios signados por la idealización de la que ahora es la dama, y por el amor cortés. Pero esto nos pone ya en lo que podríamos llamar “la orden de la caballería”.

En efecto, a partir del siglo XII se instaura una cosmovisión que habla del orden triparti­to de la sociedad cristiana:

“el clero, cuya ocupación era asistir, mediante la oración y el ministerio pastoral, a las necesidades espirituales de la sociedad;

los guerreros, que debían hacer respetar con sus espadas la justicia, proteger a los débiles y defender a la Iglesia;

y los campesinos, que con su esfuerzo cultivaban la tierra y con su trabajo abastecían sus propias necesidades físicas y las de los otros dos estados”^[3].

En ese orden el guerrero, esto es, el caballero, comienza a ser considerado como una profesión instituida por Dios por ser necesaria para el bien de la sociedad humana, y poco a poco van entretejiéndose los lazos entre Iglesia y caballería, entre las armas y la fe. Significa­tiva es, al respecto, la magna empresa de las Cruzadas, convocadas por los Pontífices a partir de fines del siglo XII y durante todo el siglo XIII e inicios del XIV, para liberar a Tierra Santa de manos de los musulmanes. Convocatoria respondida por reyes, señores, caballeros y pueblo, y por muchos motivos: algunos sinceramente religiosos (entre los que interesaban no poco las indulgencias concedidas por los Papas), otros no tanto (el afán de riquezas, de cargos y dignidades, la gloria personal, la emulación). Las Cruzadas alejaron las guerras personales del territorio europeo, trasladando la belicosidad al Oriente; pero también tuvieron muchos otros beneficios.

En efecto: el contacto con la civilización oriental cambió el mundo cultural del Occiden­te, y el comercio ayudó a materializar ese cambio. Los nobles señores, los caballeros, conocieron los palacios bizantinos con sus amplias estancias, sus fuentes, los jardines; tapices en las paredes, alfombras, almohadones; sedas y terciopelos de múltiples colores; juegos de luces; banquetes con platos elaborados y condimentados con especias, pastelería, vajilla delicada, agua de rosas para lavarse las manos durante las comidas; danzas, cantos, juegos; vestiduras cómodas y hermosas, en los hombres y en las mujeres; formas de cortesía, la etiqueta de palacio; la armadura liviana y la destreza sutil en el manejo de las armas... Los señores y los caballeros conocieron, como antes lo hiciera Carlomagno al llegar a Roma, su propia incultura, y resolvieron cambiar, adoptando y llevando a Occidente muchas de las costumbres que los habían deslumbrado.

Cambiaron entonces los castillos, que se hicieron confortables y lujosos; cambió la vestimenta de sus habitantes, y cambiaron las formas de vida. Y todo ello, en un contexto cristiano, pautado por la Iglesia, aunque hasta cierto punto. Surgen, además, las órdenes de la caballería en tiempos de las Cruzadas, como la famosísima Orden del Templo, o de los caballeros templarios, la Orden del Hospital, o de los caballeros hospitalarios, y muchas otras que se sumarán con el andar de los años, como los Caballeros de Santiago, la orden Militar de Calatrava, la Orden de la Jarretera, fundada por el rey Eduardo III de Inglaterra en 1351. Órdenes las primeras que se caracterizan por la gran importancia dada a la oración, por la presencia de los votos de pobreza, castidad y obediencia –también a la autoridad eclesiástica–, por la férrea autoridad de sus superiores -aunque no exenta de paternidad-, recordando en un todo la Regla de San Benito en la que reconocen haberse inspirado; en tanto las segundas tienen un carácter más seglar y sin dichos votos, por cuanto no están ligadas a la empresa religiosa de la lucha en Tierra Santa.

Por otra parte, están los caballeros que no pertenecen a las órdenes en particular sino a lo que en sentido general se llama “la Orden de la Caballería”, desplegando una actividad más libre, pero siempre vinculada a juramentos de lealtad hacia reyes o bien hacia señores que los superan en nobleza y dominio, y a los que voluntariamente se han sujetado.

Completan el cuadro las damas^[4] y el tema del amor cortés, que dan un sentido cargado de poesía a las empresas de los caballeros: sus batallas, sus proezas en los torneos, sus poesías y canciones; pero que también refinan las condiciones de la vida cotidiana, dan lugar a normas de cortesía que pulen a los antes rudos caballeros, y alimentan una literatura a la vez mítica y mística sobre la caballería, cantada por los trovadores en castillos, torneos, plazas y caminos que llevan la gloria de las hazañas y alcanzan fama a los protagonistas, y a sus heraldos. Literatura que nos ofrece títulos como Perlesvaus o el Alto Libro del Graal (Anónimo del siglo XIII), El Libro de la Rosa, de Guillaume de Lorris y Jean de Meun, los Lais, de María de Francia, La Ciudad de las Damas, de Cristina de Pizán, El Cuento del Grial, de Chrétien de Troyes y otros, Historia de Merlín (Anónimo del siglo XIII), La muerte del rey Arturo y tantos otros en los que campean los famosos caballeros de la Tabla Redonda, las empresas extraordinarias, las doncellas maravillosas, los grandes amores, los magos y los encantamientos, las búsquedas religiosas, etc.

En este contexto, ¿qué significa ser un caballero? ¿Quién es un caballero? ¿Cómo llegar a serlo?

Trabajaremos la respuesta a estas preguntas a partir de dos obras de la época: una de Ramón Llull, de carácter didáctico; la otra, compuesta por un trovador llamado Juan, narra la vida y hazañas de Guillermo el Mariscal, y es la biografía más antigua en lengua francesa que se ha conservado.

Ramón Llull, caballero mallorquín de vida libertina primero, y sabio y misionero de extraordinaria y fecunda labor a partir de una conversión personal en 1263, toca el tema en varias de sus obras; aquí trabajaremos el Libro de la Orden de la Caballería, obra didáctica en forma de diálogo entre un anciano caballero y un escudero que quiere ser armado caballe­ro, y que recibe de aquél un libro para su instrucción.

Lo que en primer lugar entiende el escudero es que la caballería es el remedio dado por Dios [origen divino de la caballería] a una situación de pecado –faltaron la caridad, la lealtad, la justicia y la verdad– que dificultó grandemente la convivencia en el mundo. Por eso, de cada mil hombres se escogió uno “que era el más amable, más sabio, más leal, más fuerte, de más noble ánimo, de mejor trato y crianza entre todos los demás”^[5]. Se escoge también el animal más noble, el caballo –de ahí el nombre de “caballero”–, y las armas más nobles para que pueda llevar a cabo su cometido, puesto que no sólo ha de ser amado por el pueblo por sus excelentes cualidades, sino también temido, para que pueda reducir a los rebeldes y a todos persuadir para que respeten la verdad y practiquen la justicia.

Ya aquí surgen como involucrándose la caballería y la nobleza, condición esta última que implica un linaje, costumbres adecuadas, condiciones y virtudes personales, señorío, riquezas y el reconocimiento u honra de todo ello. A veces algunas de estas notas pueden estar ausen­tes, pero deben suplirse con otras. Por ejemplo, cabe que una persona no tenga linaje, o riquezas, pero que haya prestado excelentes servicios al rey, o a su señor natural: éste puede, con su reconocimiento, suplir tales carencias, dándose entonces la nobleza por voluntad del rey, o bien del señor. Sin embargo, nada puede suplir la carencia de virtud, o las malas costumbres, o la falta de destreza en el manejo de las armas: alguien en esta situación no es verdaderamente noble, y será un mal caballero, o más bien, no será un caballero, sino la deshonra de la caballería.

Pero volvamos a Llull, quien comienza a caracterizar el oficio del caballero. Dice que competencia suya es mantener la fe católica y combatir contra los infieles [recordemos que la caballería, en su etapa organizada, estuvo inicialmente ligada a las Cruzadas]; defender y ayudar al señor de quien es vasallo; apoyar a la justicia; participar en los torneos y en parti­das de caza para mantenerse entrenado adecuadamente; defender la tierra y, si es dominio suyo, gobernarla con sabiduría. También debe ejercitarse en la virtud, y específicamente en las virtudes teologales (fe, esperanza y caridad) y en las cardinales (justicia, prudencia, fortaleza y templanza), sin que deban faltar la sabiduría, la lealtad, la verdad, la humildad y añade la cortesía, la largueza, la magnanimidad, que dicen referencia a la condición de nobleza y señorío del caballero. Enumera Llull los vicios que deben evitarse, que son los pecados capitales: gula, lujuria, avaricia, acidia, soberbia, envidia, ira.

No olvida Llull la obligación que el caballero tiene para con las viudas, los huérfanos y los desvalidos, y asimismo para con campesinos, artesanos y todo aquél que trabaja para el sustento y conservación de la vida, y el orden del mundo. A todos ellos debe mandar y proteger, porque corresponde a su superior nobleza y oficio: “conviene que el caballero sea amante del bien común, pues para la común utilidad de las gentes fue establecida la Caballe­ría”^[6].

¿Y qué nos dice la biografía de Guillermo el Mariscal (1145-1219) sobre este tema?^[7] Ante todo digamos que fue compuesta por encargo del hijo mayor del Mariscal, para perpe­tuar la memoria y la fama del difunto a la vez que mostrarlo como un modelo de caballero por sus virtudes, sus hazañas y el honor y la gloria recibidos durante su larga vida. Esta presentación nos trae el recuerdo de los héroes homéricos, y en más de una oportunidad surgirán similitudes entre la concepción del caballero del siglo XII, y los protagonistas de la Ilíada y la Odisea.  

Guillermo el Mariscal sirvió a los monarcas ingleses Enrique II (y a su hijo Enrique, que no llegó a ser rey), Ricardo Corazón de León y Juan sin Tierra, fue regente del hijo de este último, Enrique III, durante su minoría de edad, y participó en batallas ocasionadas por la permanente hostilidad con Francia y sus soberanos, Luis II y Felipe Augusto.

Hacia sus treinta años lo encontramos en la corte de Enrique II pero lejos de la casa real, acompañando y rigiendo a la vez –como su maestro que era– al joven heredero del trono y recientemente armado caballero (precisamente por Guillermo), Enrique. En este punto del relato, y aludiendo a las obligaciones que planteaba la ética caballeresca tanto al Mariscal cuanto a quienes lo acompañaban, aparecen la fidelidad, la valentía y la largueza, virtudes  que nos ayudan a componer el retrato de un caballero.

La fidelidad: significa, por una parte, cumplir la palabra empeñada y, por otra, no traicionar la fe jurada. Esta palabra y esta fe no se dan sólo en el plano de las relaciones particulares, sino y fundamentalmente en el plano de las relaciones que constituyen la diná­mica y la fisonomía propia de la sociedad feudal, o sea, en las relaciones de vasallaje, de parentesco y de amistad. Ha de guardarse lealtad para con todos, pero en caso de intereses que entran en colisión, hay un código que establece un orden que debe ser respetado.

La valentía: el arrojo y la intrepidez imponen la lucha cuerpo a cuerpo (¿cómo no recordar aquí otra vez a los héroes de la antigua Grecia?), con el sólo auxilio de la destreza en el manejo del caballo, la protección de la armadura y la proximidad de los compañeros de armas. No es admisible la emboscada, y tampoco la lucha con los villanos, que deshonra al caballero.

La liberalidad: el caballero no guarda dinero o recompensas para sí; todo lo reparte, en aras de la amistad, la celebración, el auxilio a los familiares o el apoyo a la Iglesia.

Estas tres virtudes caballerescas se ponían en juego en ocasión de los torneos, enfrenta­mientos armados de carácter casi deportivo, en los que participaban grandes contingentes de caballeros (en algún caso se contaron tres mil), contemplados y animados por las damas, pero sabiendo también que de su desempeño en los mismos dependía su futuro: su renombre y fama, y la contratación por parte de tales o cuales señores, con el consiguiente arreglo económico. La Iglesia prohibía estos encuentros que mutilaban y muchas veces costaban la vida a quienes participaban de ellos, pero al parecer no podía impedirlos.

Por otra parte, en estos torneos no estaban en juego solamente el honor del caballero, su fama, y su lucimiento ante las damas; también había una cuestión económica de por medio, ya que los caballeros noveles^[8] veían allí su oportunidad de hacer algo de dinero con las presas arrebatadas: caballos, arneses, armas, y el rescate de los caballeros rendidos ante su destre­za... o su buena suerte. Y así, al caer la noche o bien al finalizar el torneo, los jóvenes se reunían a hacer cuentas, informarse sobre el estado de los heridos de su grupo y escuchar a los mayores, los señores, que narraban su participación en el enfrentamiento: “después de haber rivalizado en valentía, rivalizaban en cortesía y sabiduría a fuerza de palabras, en interminables discursos, durante toda la noche. Se comentaba el combate. Se intentaba, yuxtaponiendo las relaciones parciales, reconstruir completamente el desarrollo de la acción, distribuir equitativamente los premios y las menciones”^[9]. No de otra manera habían procedi­do los héroes griegos, según leemos en la Ilíada. También allí los enfrentamientos eran personales, por el honor y la gloria, por la fama que inmortalizaría al vencedor; también luego de la batalla había un reparto del botín a modo de premio; y también, junto a la valen­tía, tenían lugar de privilegio la cortesía en las palabras y la sabiduría en las decisiones, que reconocían y honraban a los mejores de entre los caballeros^[10]. El feudalismo en Grecia y en el Medioevo: dos épocas bien distantes, pero no tan dispares.

Y al igual que en Grecia los rapsodas, en la Europa medieval los trovadores eran los encargados de narrar y de proclamar en cortes y castillos las hazañas de los caballeros, cumplimentándose así ese indispensable requisito que debía acompañarlas: la fama. Pero también, a través de estos relatos, se daba cumplimiento al valor ejemplar y normativo de la figura del caballero, de tanta importancia para la educación de los futuros caballeros.

 

2. La educación caballeresca

Ser un buen caballero requiere una formación adecuada, y Llull dice que no basta para ello la enseñanza que un padre pueda dar a su hijo, sino que sería necesaria la presencia de libros con la ciencia de la caballería, para que los hijos de los caballeros primero conocieran esta ciencia, para luego hacer su aprendizaje práctico como escuderos de otros caballeros, hasta que llegase el tiempo de su elevación.

Esto nos pone ante un hecho que guarda correspondencia con otras realidades de la época. En efecto, dondequiera que se da un aprendizaje, se dan gradaciones en el mismo, y esto sucede en el ámbito de la educación para el trabajo (aprendiz-oficial-maestro), en la educación universitaria (alumno-bachiller-maestro) y también en la educación caballeresca, donde hablaremos del paje, del escudero y, finalmente, del caballero.  

Paje es el niño, desde los ocho años aproximadamente hasta los catorce o quince, que vive en la corte, con los señores y las damas, y aprende y se forma. En efecto, en su convi­vencia principalmente al servicio de las damas, aprende religión juntamente con ellas, y también poesía y música; aprende modales y las reglas de cortesía; danza e instrumentos musicales (laúd); en los banquetes sirve a los caballeros y escucha con atención a los trovado­res que cantan las hazañas de los ausentes, y al oírlas su alma va impregnándose de las virtudes y de los valores de sus héroes, a la par que se enciende su deseo de emularlos^[11]. En los torneos a los que asiste aprende a distinguir los emblemas que singularizan a cada caballe­ro, y a interpretarlos, pues hablan de su linaje, de las virtudes que les son propias, y de alguna empresa que le dio gloria y fama (éste es el contenido de la ciencia llamada heráldi­ca). A veces atiende los caballos, otras veces se le permite tocar las armas, y así va familiari­zándose con el mundo de la caballería, a la que se aproximará en la etapa siguiente de su educación, cuando pase a ser escudero.

Escudero es el joven que acompaña al caballero y lo atiende: cuida su caballo, sus armas, tiene a su cargo techo, comida, vestimenta. Es mensajero y guardián, pero además, cada día aprende un poco más del oficio del caballero: el manejo de las armas, el montar, las virtudes, el conocimiento de los hombres y de sus caracteres, el trato con las damas. Se entrena físicamente, participa en competencias deportivas que forman su cuerpo y su espíritu, y que estimulan su deseo de ganar y el sentimiento del honor que ello supone. Aprende de lealtades, de señoríos, de leyes... y también de traiciones y de toda la miseria humana. No participa en leales combates entre caballeros, pero puede defender a su amo de una felonía, o bien de un ataque de la gente del pueblo, y en tales peleas hacer gala de valor, de pruden­cia, de destreza en el uso de las armas, y de nobleza. Todo ello lo acercará a la ansiada meta de la caballería cuando, teniendo la edad adecuada^[12], hubiere pasado el examen pertinente, en el que deberá responder de su amor y temor de Dios, de la nobleza de su corazón y de sus virtudes, de su linaje noble^[13], de su vida y costumbres pasadas y presentes [para asegurarse de que no ha cometido actos que impliquen una deshonra para la Caballería], de los motivos por los cuales quiere ser armado caballero. Deberá también dar fe de que posee los medios necesarios para mantener caballo, armas y forma de vida apropiados.

A modo de ilustración, aludiremos a algunos pasajes del libro de Los hechos del Rey Arturo y sus nobles caballeros (John Steinbeck. 2^a ed. Barcelona: EDHA­SA, 1980) que, si bien hablan de un novel caballero, Ewain, describen su formación y entrenamiento a manos de la doncella Lyne como lo que debió ser la preparación de un escudero que quisiera acceder a la caballería.

       La doncella le habla de un entrenamiento de diez meses, durante el cual le enseñará a cabalgar, a manejar las armas con destreza, fortalecerá su cuerpo de mil maneras, y lo formará en el código y virtudes de la caballería. Y lo primero que encara es la difícil tarea de despojar al joven de sus conceptos inapropiados, y de los falsos conocimientos que orgullosamente esgrimía: creía saber cabalgar, se ufanaba de sus armas pesadas y de gran precio... Lyne le presenta otro punto de vista:

“Ahora enunciaré la ley y tú la aprenderás palabra por palabra, y cada palabra debe quedar marcada a fuego. Ésta es la ley. El propósito de la lucha es la victoria. No hay victoria posible con la mera defensa. La espada es más importante que el escudo, y la destreza más importante que ambos. El arma definitiva es el cerebro, todo lo demás es un complemento.”

       Por eso la armadura debe ser ligera y flexible, porque no deberá oponer resistencia sino facilitar el ataque.

       A continuación, el joven será sometido a un durísimo entrenamiento físico que lo dejará agotado y furioso, pero que irá endureciendo sus músculos y dándole resistencia al cansancio y al dolor. Al mismo tiempo, le enseñará a manejar las armas, acompañando sus enseñanzas con mordaces críticas y burlas despiadadas. Sólo cuando Ewain mostró aprovechamiento y pasta de guerrero, ella comenzó a tratarlo con algo de respeto y le prodigó palabras de aliento:

“Lo haces bastante bien, muchacho –le dijo–. Los he visto mejores. Observé cómo una y otra vez tu orgullo estallaba en furor. ‘Soy un caballero, te decías. ¿Cómo voy a vivir como un cerdo?’ ¿Sabes qué significa ser un caballero? Un caballero es en principio un servidor, y así ha de ser, pues quien quiere mandar debe aprender su oficio obedeciendo.”

       A medida que el joven progresaba, se fue haciendo capaz de descubrir sus propios errores, y sus límites. Lyne le indicaba cómo ese conocimiento podía trabajar a su favor:

“Nunca serás uno de esos hombres de roca que afrontan el embate de las olas. Siendo ligero, debes hacer que el peso de los otros luche por ti. Procura que tu lanza sea larga. Al montar, inclínate hacia adelante tanto cuanto puedas. Así presentas un blanco más pequeño, y además de eso, si tu lanza golpea primero, le quita fuerza al contragolpe. Nunca, nunca presentes una superficie chata. Nunca enfrentes la fuerza con la fuerza, sino estudia a tu adversario antes del combate, mide sus fuerzas no menos que sus puntos débiles, para poder eludir las unas y aprovechar los otros.”

       Finalmente, Ewain estuvo listo y recibió sus armas de manos de la doncella. A continuación, se relata cómo el joven caballero rehuyó con una cortés mentira el combate que le proponía un caballero muy anciano, de deficiente armadura y con peor cabalgadura, actitud que es aplaudida por Lyne (“Fue una mentira amable y cortés –dijo ella–. No tenías por qué lastimar su orgullo además de su cuerpo.”^[14]).

       Dejemos atrás a este joven caballero y el relato que nos lo presentó, y volvamos al escudero, que ha cumplido con todos los requisitos mencionados anteriormente, y que en verdad desea asumir todas las obligaciones que entraña la pertenencia a la Orden de la Caballería: será armado caballero en una ceremonia que el mallorquín describe pormenoriza­damente.

Dicha ceremonia tendrá lugar, de ser posible, en uno de los días festivos de la Iglesia, para que pueda congregarse mucha gente que dé un marco adecuado a la celebración. El escudero se ha acercado al sacramento de la Confesión en los días previos, para purificar su alma de todo pecado, y en la víspera ha ayunado; y en la noche que antecede al día realiza la vela de armas en la iglesia, en oración y contemplación, escuchando la Palabra de Dios y pensamientos sobre la caballería.

En la mañana del día indicado habrá una Misa solemne, con predicación, la cual ha de referirse a los catorce artículos de la fe (básicamente se trata del Credo), los mandamientos de la Ley de Dios y los siete sacramentos de la Iglesia. A continuación el escudero que solicita ser recibido en la Orden de la Caballería se arrodillará ante el altar y el príncipe o el noble señor que lo hará caballero le ciñe la espada –que simboliza la castidad y la justicia–, le da un beso que significa la caridad, y una bofetada que le recuerde la grave obligación que adquiere, al recibir la más alta dignidad.

El nuevo caballero, montado a caballo y revestido con sus armas, se muestra a todos para que lo reconozcan por tal, y luego tiene lugar el banquete, las justas y los torneos y el reparto de dádivas, prolongando la celebración. Esta ceremonia tiene sus equivalentes en aquéllas en las que los artesanos proclaman y reciben al nuevo maestro en el seno de su corporación, y los maestros de las Universidades hacen lo propio: en ambos casos debe presentarse una obra maestra (una artesanía, una clase magistral), y a la recepción del nuevo maestro siguen los banquetes de rigor.

Las armas del caballero tienen un simbolismo del que daremos algunos ejemplos, y que trae claras reminiscencias de los simbolismos de que habla San Pablo. Así, la espada en forma de cruz significa que, al igual que Cristo en ella venció al pecado y a la muerte, el caballero con ella ha de vencer y destruir a los enemigos de la cruz. Los dos cortes de la espada simbolizan la justicia –dar a cada uno lo suyo– que el caballero ha jurado defender.

“Lanza se da al caballero para significar la verdad, porque la verdad es una cosa derecha que no se tuerce y que antecede a la falsedad; y el acero de la lanza significa la fuerza que tiene la verdad sobre la falsedad; el asta y el pendón denotan que la verdad se manifiesta a todos sin miedo a la falsedad ni al engaño. La verdad es el apoyo de la esperanza”^[15].

El yelmo significa la vergüenza que defiende la cabeza del hombre de la consideración de las vilezas y de la inclinación a cometerlas, las cuales deshonrarían al caballero y a la Caballería. La coraza oficia de castillo y muralla contra los vicios y la debilidad; las calzas que aseguran sus piernas y sus pies le recuerdan que debe asegurar los caminos con la fuerza de sus armas, las espuelas que hacen apurar el paso al caballo simbolizan diligencia en el servicio de la Caballería, el escudo le recuerda que su cuerpo debe ser escudo para su señor, y así las otras armas, los arneses del caballo, todo le habla de su oficio y es un recordatorio de su deber. Deber que queda bien sintetizado en la consignas que el ermitaño da al caballero Parsifal, en un cuento de Chrétien de Troyes:

"Ama a Dios, cree en Dios, adora a Dios.

Honra a los barones y a las mujeres venerables.

Pónte de pie en presencia de clérigos;

es un servicio que cuesta poco

y que Dios estima muy de veras,

porque proviene de la humildad.

Si una doncella reclama tu ayuda,

o una dama viuda, o una huérfana,

ayúdalas, que mucho te valdrá.”^[16]

El libro de Llull nos proporciona a través de un diálogo una descripción de la caballe­ría, de manera un tanto teórica (porque es una obra didáctica); el libro sobre el Mariscal Guillermo lo hace a través de una historia concreta, colorida y vivaz, la historia de su prota­gonista: qué clase de caballero fue, y cómo llegó a serlo. 

Veamos, pues, cómo realizó su aprendizaje del oficio de caballero éste que fue hijo segundón en su familia, sin título por consiguiente ni fortuna, lo que significa que posición, honores y fama los ganó por sí mismo.

Pasados los doce años y según la costumbre de la época, debió abandonar la casa pater­na, la vida de familia y las comodidades para trasladarse a la casa de un primo hermano de su padre, en Normandía. Era obligación de su pariente educarlo, al igual que a muchos otros jovencitos que poblaban la mansión, mezclados con caballeros y sirvientes, en una mezcla no siempre provechosa.

Después de ocho años cuidando los caballos y las armas, aprendiendo a conocer a unos y otras, acompañando a los caballeros en torneos y aventuras, su señor decidió armarlo caballero, ceremonia que tuvo lugar en la primavera de 1167 y que incluyó un torneo -en el que los nuevos caballeros lucieron su destreza- y un banquete con el que fueron agasajados. A partir de allí, el joven quedaba librado a sí mismo: debía salir al mundo a correr aventuras, es decir, a encontrar un modo de subsistencia^[17]. Porque comenzaba pobre, sin recursos; a duras penas había alcanzado a comprar un caballo y armadura que ya se le había estropeado en el torneo.

Pero de inmediato le salieron al paso torneos en los que fue haciéndose tan famoso que los mejores señores querían contar con él en sus equipos, y él pudo no pocas veces elegir a su señor. Y así se dirigió a Inglaterra, a la casa de un tío muy bien ubicado en la corte de Enrique II y su esposa, Leonor de Aquitania. Precisamente la defensa que hizo de la reina en una emboscada le valió fama inmensa y el favor de Leonor, y rey y reina lo designaron, a sus veinticinco años, maestro y guardián del heredero del trono, a quien a su tiempo hizo caballero.

Por largos años y muchas peripecias tal fue la situación y la vida de Guillermo el Maris­cal, a veces gozando del favor de un señor, a veces padeciendo su disgusto pero buscando otros caminos. Fue cruzado y, como tal, peregrinó a Tierra Santa. A su regreso, sintiendo ya en su cuerpo el paso de sus casi cincuenta años, anheló dejar de ser “bachiller” (el caballero no casado, no establecido) para convertirse en un “señor”: quería una esposa, los bienes –propiedades y dineros– que con ella le viniesen y los hijos, y se puso en manos del rey para que, según la costumbre, el monarca proveyese. Y así fue: Guillermo se encontró establecido en propiedades, con hijos, vasallos y una vida próspera aunque no exenta de sobresaltos, cual correspondía a un caballero. Porque de eso y no de otra cosa se trató siempre la vida del caballero, y la de Guillermo el Mariscal: una vida de aventuras, vivida con valentía y noble­za, por alguien que es señor de sí mismo y de sus lealtades.

 

PARA REFLEXIONAR:

 

1) ¿Por qué estudiamos la educación caballeresca?

• Porque en su momento se presenta como la mejor educación que se puede dar al hombre (excepción hecha del clero): está destinada a los mejores hombres, y se propone el mejor ideal: el hombre noble y dotado de señorío, debidamente capacitado por la educación para vivir según esa nobleza y sustentar y mantener su señorío. Nobleza y señorío que debieran ser parte del ideal educativo a considerar en nuestros tiempos, y que tan ausentes se hallan de ellos.

• Porque hay en esa educación un trabajo muy importante para cultivar todas las posibilidades del hombre, y en especial: las que hacen al cuerpo en función del espíritu, desarrollando la fortaleza, la sobriedad, la austeridad, la resistencia; y las que hacen a la vida del espíritu, con el énfasis puesto principalmente en la vida moral en relación consigo mismo y con los demás, trabajando virtudes como la justicia, la rectitud, la prudencia, la humildad, sobriedad y austeridad también y fortaleza, la magnanimidad, el espíritu de servicio, la generosidad..., todo lo cual supone claridad mental, discernimiento y raciocinio para conocerse, conocer a los demás y también las situaciones, y actuar en consecuencia, con nobleza y señorío. Sin cambiar una sola palabra, esto debiera ser la base, el fundamento de la educación hoy. Sobre esta base, sobre este fundamento que construye al hombre, puede levantarse el profesional que fuere: científico, técnico, deportista, artesano, empresario, político, artista, etc.; sin esta base, sólo tenemos un animal más capacitado que otros y muchas veces, por eso mismo, más peligroso (los medios de comunicación nos informan de ello día a día, si tenemos la suerte de que no sea nuestra propia experiencia quien nos lo diga). Pero esta “educación” no habrá formado a un hombre.

• Porque el caballero, noble y señor, hombre de poder, sabe que hay quien es más noble, señor y poderoso que él, y adora, reverencia, ama y teme a Dios, a Quien pone como punto de partida, camino y meta de su vida y sus acciones. La educación del caballero supone una formación religiosa, y su vida carecería de sentido sin ese punto de referencia, no declamado sino vivido. Gran contraste con los poderosos de hoy, y no olvidemos que todos nos creemos un poco poderosos –o muy poderosos– gracias a nuestros conocimientos, o al poder que nos dan los medios técnicos, el dinero, las posesiones, la información, el dominio sobre los demás, etc. Habría que revisar planteos, escala de valores, dimensiones en el hombre, y en la educación que se presume quiere formarlo como tal. ¿Cuál?

 

2) ¿Es original y exclusiva de esa época la realidad del “caballero”?

• El caballero, inclusive con la acotación de “el héroe” –para distinguirlo del hombre de armas a secas, o soldado– ya ocupa espacios propios en la vida y en la literatura griegas, y protagoniza la obra homérica que conocemos como Ilíada y Odisea. En ambas aparecen estos hombres nobles, guerreros, que también han recibido un adies­tramiento del cuerpo y en el manejo de las armas, una formación moral, una intro­ducción a las costumbres de la nobleza y a las normas de comportamiento entre pares..., y que persiguen, a través de la realización de hazañas, la honra como reco­nocimiento de su honor, y gloria y fama como modos de inmortalidad legendaria.

En el Medioevo, y en tiempos de Carlomagno y de la renovación de la cultura en las escuelas y en los monasterios, se despierta el interés por la epopeya homérica, por la guerra de Troya, por la Eneida de Virgilio que se presenta como su continuidad y que constituye el linaje heroico de Roma. Los pueblos y las familias se enamoran de esa tradición de heroísmo, y quieren entroncarse con ella y reproducirla. Surge toda una literatura que se presenta como continuaciones del episodio troyano llevadas hasta el Medioevo, y que permiten “encontrar” antepasados que ilustran los diferentes linajes. Y surge la caballería que poco a poco se estructura según ese modelo, pero con la sustancial diferencia que significa la presencia del Cristianismo, según hemos visto.

En tiempos posteriores a la época medieval el caballero asumirá la forma del cortesa­no, el hombre noble cuya vida transcurre principalmente en la corte. Seguirá habien­do caballeros como hombres de armas, pero raramente se hallarán solos; forman compañías militares en relación de dependencia del Estado, y muchas veces son, además, mercenarios –y rara vez señores–, lo que los aleja ya muchísimo del caballero medieval. Y habrá hombres de armas, que serán los soldados, a quienes no se consi­derará caballeros, ni serán de la nobleza, ni tendrán señorío alguno. Hoy debiera ser objeto de una muy seria reflexión la formación de los hombres de armas.