Y en lo que concierne a los avatares del conflicto. me he creído en el deber moral de historiarlos no apoyándome en el testimonio de cualquier informador, o como yo me los imaginaba; declaraciones de terceros, minuciosamente controladas por una rigurosa crítica. 
Investigación laboriosa, porque los testigos oculares de los acontecimientos no coincidían en sus referencias, sino que cada cual hablaba conforme a su partidismo o a su grado de memoria.

Por otro lado, acaso la ausencia, en mi obra, de todo elemento legendario, la hará menos sugestiva; en todo caso me daré por satisfecho con que la juzguen de utilidad todos aquellos que aspiran a formarse ua idea de los hechos del pasado y de aquellos que aspiran a formarse una idea de los hechos del pasado y de aquellos que, más o menos semejantes de acuerdo con las leyes de la naturaleza humana, puedan ocurrir en el futuro. 
Mi obra, en suma, es una adquisición definitiva, no una pieza de circunstancias, compuesta para la satisfacción del momento.


23. De los hechos anteriores, el más señalado fue la guerra contra Persia, y aún ésta se liquidó rápidamente en dos batallas navales y otras tantas terrestres. En cambio, esta guerra fue una lucha prolongada, y, en el curso de la misma, sea batieron tantas calamidades sobre Grecia como nunca en un período igual de tiempo: jamás fueron conquistadas y arrasadas tantas ciudades, unas por bárbaros, otras por los beligerantes griegos (algunas, incluso, una vez expugnadas, cambiaron de habitantes); jamás fueron tan frecuentes los destierros y matanzas, unas en el mismo tiempo campo de batalla, otras causadas por las guerras civiles. Incluso aquellos prodigios que, antes corrían de boca en boca, pero que rara vez eran confirmados por los hechos, perdieron su carácter de increíbles: terremotos que devastaron gran parte de la tierra y de una violencia nunca vista; eclipses de sol con una frecuencia como no se recuerda en tiempos pasados; en algunos territorios, persistentes sequías con su secuela de hambres; y, sobre todo, la peste, el azote más terrible, que asoló y diezmó la población. Todas esas calamidades cayeron juntas sobre Grecia en el curso de esta guerra; guerra que estalló cuando atenienses y peloponesios rompieron la tregua de treinta años que se concertó tras la toma de Eubea. 
He empezado por exponer, de entrada, los motivos de esta ruptura y los conflictos que la fomentaron, para que nadie se pregunte cómo llegó a estallar entre griegos una conflagración de tal calibre. La causa auténtica, aunque no alegada abiertamente, que, a mi juicio, la expansión del poder de Atenas y la alarma que ello provocó en Esparta, hasta verse obligada a declararle la guerra.